约翰逊说，「如果我们的收入分配更平均一些，有更多资金和精力被投入到公共教育系统、公园和休憩场所、艺术和医疗健康这些领域，那么社会上的问题将会被大大减少。但是大部分这些设施都已经被我们拆除了。」

随着公共机构的恶化，精英们的焦虑成了我们判断国家困境的一个指标。「为什么那些在别人眼中的权贵会显得如此恐惧？」约翰逊问，「这说明我们整个社会体系出现了什么问题？」他补充道，「这是令人费解的。你看到的这些最擅长预测未来、拥有最多资源，并因此创造了最多财富的人，现在却成为了最忙于准备带着降落伞跳下飞机的人。」

在去年 11 月初的一个清凉的傍晚，身处堪萨斯威奇托市的我租了一辆车，在夕阳中一路向北驶出城市。我经过了最后一座购物中心，来到了荒无人烟的郊区，远处的地平线隐没在一片农田之中。几个小时过后，我在康考迪亚镇前转向西边，开进了一条两侧都是玉米和大豆田地的泥土小路。道路在黑暗中一直蜿蜒，直到我的车灯落在一座巨型不锈钢闸门之上。这时出现在我眼前的是一位身穿迷彩服的警卫，他手里握着一把半自动来福枪。

他领着我走了进去。在黑暗中，我能隐约看到一个巨大穹顶的轮廓，上面的金属防爆门正虚掩着。站在那里迎接我的是拉里·霍尔（Larry Hall），生存公寓项目（Survival Condo Project）的 CEO。这是一座 15 层的豪华公寓建筑，建于一个阿特拉斯（Atlas）导弹的地下发射井之中。这个设施曾在 1961 到 1965 年间存放过一颗被淘汰的核弹头。在这个原本为了抵御前苏联核威胁而建造的设施上，霍尔树立了一堵隔离新时代恐惧的围墙。「这里能让最有钱的人感到真正的放松」，他说「他们可以在这里随意走动，因为他们知道外边有武装警卫把守，可以放心让孩子们奔跑打闹。」

霍尔大概在十年前产生了这个项目的想法，他了解到联邦政府正在重新投资灾难规划，而这原本在冷战之后就鲜被提及。在「9·11」恐袭过后，布什政府启动了一项「可持续政府」（Continuity of Government）计划，用直升机和大巴将一批经过挑选的政府官员运送到防御工事里面办公。但是在经过长年的荒废之后，地堡里的电脑和其他设备都过时了。布什下令重新关注可持续计划，美国联邦应急管理署开始进行全政府范围内的年度演习活动。（最近一次是 2015 年的 Eagle Horizon 演习，当时模拟了飓风、简易核装置、地震和网络袭击的应急预案）。

「我开始想『等等，政府是不是有什么事情在瞒着我们？』」霍尔说。2008年，他花了 30 万美元买下了那座发射井，并在 2012 年 12 月完成对它的改造工程，总共投资将近两亿美元。他在那里建了 12 套私人公寓：全层套间的标价为 300 万美元，半层套间的价格则减半。他说所有公寓都卖出去了，除了一间留给自己的。

大多末日准备者都没有这样的地堡，加固避难所的建造成本和难度都非常高。在被霍尔改建之前，这座发射井原本是美国陆军工程部为了抵御核打击而建造的。它内部储存的食物和燃料可供 75 人在与外界隔绝的情况下生存五年。这里有用鱼缸养殖的罗非鱼，在生长灯下种植的蔬菜，加上可再生能源，这里可以一直自给自足，霍尔说。在发生危机的时候，他的特警队装甲车（「Pit-Bull VX，装备有高至 50 口径的子弹」）会接上方圆 400 英里内的业主。有私人飞机的住客可以在 30 英里外的萨莱纳降落。在他看来，陆军工程部已经将最困难的选址工作完成了。「他们考察过这里的海拔高度、地震学研究记录，还有离大规模人口聚居地有多远。」他说。

爽朗健谈的霍尔虽然年近花甲，但仍然拥有十分健硕的身材。他曾在佛罗里达科技大学攻读商科和计算机专业，毕业后进入了诺斯洛普·格鲁门公司（Northrop Grumman）、哈里斯通讯公司（Harris Corporation）等国防承包商担任网络和数据中心的工作。他现在要经常往返于堪萨斯的发射井和他在丹佛郊区的家，他家里住着从事助理律师工作的妻子和他们 12 岁的儿子。