马文·廖（Marvin Liao）是前雅虎高管，现风投公司 500 Startups 的合伙人。他也在为末日做准备，不过他认为只囤积食物和水是不够的。他问我：「如果有人过来抢这些东西怎么办？」为了保护自己的妻女，他说：「我虽然没有枪，但我有很多其他武器。我还去学了射箭。」

对于某些人来说，这种行为只是「纯爷们程序员」的娱乐，一种迷恋装备的现实科幻；但对于哈夫曼这样的人来说，这是他们悉心筹备了多年的事情。哈夫曼说：「自从我看了电影《天地大冲撞》（Deep Impact）之后，」这部 1998 年上映的电影讲述的是在一颗彗星撞进了大西洋之后，人们争相从海啸中逃生的故事，「每个人都想逃难，但是交通堵塞却让他们寸步难行。那个场景刚好是在我高中附近拍摄的。每次我开车经过那段路的时候都会想，我得买一辆摩托车，因为开车根本就是死路一条。」

哈夫曼是火人节（Burning Man）的常客——这场盛会每年都会在内华达沙漠举行，无论是艺术家还是商业巨头都能参与其中，他们在这里甚至不需要穿衣服。他尤其喜欢火人节的一条核心原则——「完全的自力更生」。 在他看来，这意味着「乐意帮助他人，但不希望请求他人」。生存主义者（有些会自称为「末日准备者」）认为 FEMA（Federal Emergency Management Agency，即美国联邦紧急事务管理署）的全称应该是「愚蠢地等待救援」 （Foolishly Expecting Meaningful Aid）。哈夫曼盘算过，当灾难来临之际，他应该会找到某种群体：「跟其他人在一起还是不错的。虽然这样说会显得有些自大，但我觉得自己应该会是一个好的领导。在危急时刻，我应该可以掌控大局，或者至少不会沦为奴隶。」

这些年来，哈夫曼越来越担心美国政局的稳定，以及爆发大规模动乱的风险。他说：「当体制发生崩溃后，紧接着执行就会出问题。」（末日准备者的博客把这种状况叫做「W.R.O.L」，即「无法无天」（without rule of law）。）哈夫曼越来越相信，现代生活是建立在脆弱的共识之上的。「我认为，在某种程度上，我们所有人都相信我们的国家正在正常运转，我们手中的货币是有价值的，权力会被和平地交接——我们所看重的这些东西之所以能正常运转，是因为我们相信它们没问题。虽然我也认同它们抵御灾难的能力很强，而且我们也经历过很多灾难，但我们以后要经历的灾难只会更多。」

Reddit 现在已经是一个拥有成千上万个讨论组的社区，开奖，而且是全球访问量最大的网站之一。在经营这个网站的过程中，哈夫曼认识到了科技是如何改变人与人之间的关系的，无论好坏。他亲眼目睹过社交媒体放大公众恐惧的方式。「人们聚在一起的时候会更容易感到恐慌，」他指出，「而互联网让人们可以更容易地聚集。」 当然，它也能警告人们即将到来的危机。早在金融危机登上新闻头条之前，一些 Reddit 帖子的评论里面就出现了相关的迹象。「用户开始悄悄讨论房屋抵押贷款，担心学生贷款以及各种形式的债务。许多评论说，『这事儿好得让人难以置信，一看就不对劲。』」他补充说，「这里面可能会有一些错误判断，但从整体上看，我觉得我们是反映公众情绪的有效标尺。如果社会要因为人们失去信心而崩塌，你会最先在社交媒体上看到根基的裂痕。」

可是，这种对世界末日的执念是如何在硅谷流行起来的？按照通常的印象，这里的人应该比谁都要相信自己有能力让世界变得更美好才对。

这两种想法从表面上看是相互矛盾的，实则不然。技术世界鼓励人们畅想各种不同未来的能力。罗伊·巴哈特（Roy Bahat）是旧金山风投公司 Bloomberg Beta 的负责人，他告诉我，「当你这样做的时候，你很容易会陷入无限的想象，最后到达乌托邦和反乌托邦两个极端。」 这种想象既可以产生绝对的乐观——比如人体冷冻术的风潮，人们选择在自己死亡后将尸体冷冻起来，希望未来的科技可以复活他们；也有可能会让人们看到凄凉的景象。时刻准备好逃难行李的风险投资人蒂姆·程告诉我，「我现在的心态就是在乐观与惊恐之间不断摇摆。」

近几年，生存主义已经逐渐渗透到主流文化之中。2012 年，国家地理频道推出了真人秀节目《末日准备者》（Doomsday Preppers），其中记录了各位参加者在为世界末日做准备的情况。节目在首集播出时就吸引了超过四百万观众，到第一季结束时，它成为了该频道有史以来最受欢迎的节目。一项由国家地理组织的问卷调查显示，40% 的美国人都相信储备物资或者建造防空洞会比 401k 养老保险更有投资价值。末日准备者在网上的讨论话题从相对正常的「妈妈在社会动乱时期应该怎么做」到更为恐怖的「怎么通过吃松树活下来」，什么类型都有。