“品味，是在满足消费者基本需求以上的一种美学的向往，品味正在成为公司的重要竞争力要素。”在财经作家、蓝狮子创始人吴晓波看来，随着中国城市人口达到9.4亿左右，中国将出现大概3亿到3.5亿的中产阶级，相当于美国人口的总和。而网易以电商、音乐等为代表的一批产品，正是迎合了提升新中产阶层幸福感的生意。丁磊希望吸收消费升级中的中高净值用户群，用大量有品味的产品来服务这群用户，并认为只要做出美且高品质的商品，假以时日，消费者终究是会领悟，并且欣赏的。

丁磊告诉《商业周刊/中文版》，在互联网上有几大需求，最高层级是通讯，这是腾讯的地盘；网易拥有邮箱入口，它更低频，比较商业导向。第二层需求是搜索。剩下的需求，京东也好，阿里也好，都是有机会被超越的。虽然现在的电商送货快，产品多，但仍有一个巿场缺口，就是产品本身没有做到极致。

如果网易把一些基本的产品，拖鞋、毛巾、浴巾、钱包做得非常精美，性价比很高，然后你根本不用动脑筋去别的地方挑选，消费者愿不愿意来我这里？事实证明他们是愿意的。“这个过程就是品味起到了关键作用，也是我们创办网易严选的原因。”丁磊坚定地说。

网易严选在2017年推出明前龙井头茶，丁磊在杭州狮峰山茶叶产区亲自采摘

90后李扬是一名生活在北京的互联网从业者。他是无印良品的忠实粉丝，也是天猫和京东的重度用户。2016年，在试用了同事在网易严选上购买的行李箱后，他也成为了严选用户。“我常用京东和天猫，但我很少逛它们，都是想买什么直接在这两个平台上搜索、下单。严选倒是不时会打开看看，因为它品类相对少，性价比高，品质也值得信任。”他在网易严选上购买了毛巾等产品，几个月后产品仍然好用。“质量过硬。”他这样评价。

上百万名和李扬类似的用户，让网易严选快速崛起。除了网易严选，网易考拉海购是网易在跨境电商上的另一个成功尝试。艾媒咨询(iMediaResearch)的数据显示，在2016年中国跨境电商零售销售额分布中，网易考拉海购以21.6%的市场占有率，排名首位。在电商领域的飞速发展让网易的财报结构发生了变化：在这家原本以游戏、广告服务为主营业务的公司，电商正成为其增长迅速、占比第二的重要业务

丁磊是在一次购买浴巾之后决定做网易严选的。他希望买到柔软的浴巾，但在其他电商网站上多次选购后，送来的产品并不能让他满意。“它们有的是假货，有的价钱并不便宜，两百多一条，但我在收货后不到五秒就把它们扔到了地上，决定用它们擦地板。”他说道。丁磊的朋友则告诉他：“何必费劲，我都是去国外买一箱子的浴巾带回?来。”

于是有一段时间，丁磊从美国购买浴巾带回国内。他觉得这很荒谬：“坐头等舱的人，能超额携带行李。坐经济舱的人怎么办？”他在办公室里召集员工，要求他们调研中国制造商是否具备生产好产品的能力。“买条好浴巾是我个人很基本的需求。我总在想，怎么中国没有人追究这件事？既然其他人不做，那我们就自己动手，并且把它做到极致。”他这样解释。

在两个月的调研之后，网易于2016年初成立了严选品牌，现在已经是国内规模最大的ODM（即从设计到生产都由生产方自行完成，在产品成型后由贴牌方买走）电商品牌。在寻找到优质制造商后，网易严选以毛巾、拖鞋等居家产品作为突破口，打出“好的生活，没那么贵”的口号，强调高性价比，并采用全自营模式，目前进入了餐厨、饮食、服装、洗护、配件等10多个品类，拥有近7000款产品。例如，双人床全棉针织条纹四件套（床罩、被套、两个枕头套），同样是无印良品的制造工厂，无印售价超过600元，而网易严选仅卖200至300元上下。

网易曾是中国最早从事电子商务的公司之一。1999年，阿里巴巴宣告成立的同一年，网易曾经尝试过借助门户网站的流量优势进入拍卖领域，但很快退出了这一领域。此后网易投资过易趣网，推出过奢侈品电商网易尚品、导购平台网易优惠券，但都不算成功。