人们要么嘲笑专家，要么将其吹捧为全知全能的大师。如今，是时候调整改善专业知识与民主之间的关系了

汤姆·尼克斯（Tom Nichols）是美国美国海军战争学院（US Naval War College）国家安全事务专业的教授以及哈佛大学继续教育学院（Harvard Extension School）的兼职教授。在此之前，尼克斯曾在参议院担任助手职位。今年，开奖，他的新书《专业知识的消亡：现有知识体系受到的冲击以及为什么这件事事关重大》（The Death of Expertise: The Campaign Against Established Knowledge and Why It Matters）。如今，尼克斯居住在罗德岛的纽波特市。

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人们一直认为，十九世纪晚期的美国街头挂满了“爱尔兰人不得申请”（No Irish Need Apply）的招工告示牌。然而一位杰出的历史学家在 2002 年发表论文，称这个流传甚广的故事其实只是讹传。伊利诺伊大学（University of Illinois）的理查德·詹森（Richard Jensen）表示，这种告示牌都是人们臆想出来的东西，是“关于爱尔兰人遭受歧视的谬见”。此类错误理念在爱尔兰移民中世代相传，直到他们在美国站稳脚跟后才渐渐销声匿迹。十多年时间中，大部分历史学家都接受詹森的观点。虽然有人提出过反对意见，但并没有引起詹森本人或者乡土意识比较强的爱尔兰裔美国人的重视。

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2015 年发生的一件事似乎宣告了詹森观点的“死亡”：一个名叫丽贝卡·弗里德（Rebecca Fried）的八年级学生表示詹森的观点是错误的。尤其引人瞩目的是，她是在谷歌进行研究探索之后得出了这个结论。她对詹森充满尊敬，但也对自己的看法信心十足。丽贝卡说：“我出生时，詹森已经在学术界有了数十年的工作经历。我对他和他的研究成果充满敬意。”这件事看起来好像一个早熟的孩子向经验丰富的老师（最起码詹森是一位颇有名望的历史学教授）提意见，认为他没有做好本职工作。

实践表明，真理掌握在丽贝卡手中，詹森的观点才是错误的。“爱尔兰人不得申请”的告示牌的确曾经存在，开奖，而且想要找到证据并不是那么难。

多年以来，也有其他学者反对詹森的看法，不过他们都是在专业历史学领域收集证据。与此同时，学术界之外的人迅速接受了詹森的理论，纷纷认为“爱尔兰人不得申请”的告示牌不过是爱尔兰裔美国人发泄不满和抱怨的臆想罢了。

然而，年轻的丽贝卡却做了一件理智之人应该做的事情：她开始在旧报纸数据库中寻找蛛丝马迹。《每日野兽》（Daily Beast）报道称丽贝卡的确发现了告示牌：“她先是在数据库中找到了一些证据，然后发现类似的证据越来越多。她尽全力翻看各种报纸数据库，不想放过任何一个机会。她心中暗想，此前应该也有人做过这件事吧？”实际上无论是詹森还是其他人，大家都没有静下心去完成这项基础性的事实核查工作。如今已经读高中的丽贝卡凭借这一发现在《社会历史》杂志（Journal of Social History）发表了一篇小文章。生活中，像她一样推翻专家观点的人还有很多。

上世纪七十年代美国顶级营养学家对政府表示，鸡蛋等食品可能给人体健康带来致命威胁。这些营养学家可能仅仅是简单的适用了奥卡姆剃刀原理（Occam’s Razor，这个原理称为“如无必要，勿增实体”，即“简单有效原理”——译者注），在谷仓和停尸房之间建立一条线索通道：鸡蛋含有胆固醇→胆固醇会堵塞血管→堵塞的血管容易诱发心脏病→心脏病导致死亡。根据这个逻辑，人们可以轻松的得出结论：美国人不应该摄入任何胆固醇。他们当时的确也是这么做的。然后，接下来发生了一些令人意想不到的事情：美国人体重不断增加，开始因为其他原因不断死亡。

引发人们“鸡蛋恐惧”的是大约半个世纪前大量存在问题的研究报告。当然今天如果有人不想吃鸡蛋，他们也可以按照自己的意愿生活。另外很多科学家一直发出警告，称不吃早餐对健康影响很大。实际上如今很多学术研究都有了新的结论：完全不吃早餐的危害性远没有人们想象的那么严重。

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