彼时，中国互联网网民数量不过才区区百万左右，国内用户对于“搜索”的使用和习惯还远未普及，加上当时的Google与雅虎也正在疯狂扩张，国内部分网民即便开始使用搜索，优选也往往是Google和雅虎。可以说，假如事态不发生任何变化，对于作为一家新公司的“百度”，挑战无疑是巨大的。

　　然而，就在这个时候，变化恰如其分的到来了。

　　1999年6月，国家计算机网络与信息安全管理中心成立，在哈尔滨工业大学任教多年的方滨兴调任该中心副总工程师，此后几年里，正是在他的领导下，中国互联网建起了一套闻名天下，被称为“Great Firewall Of China”的网络长城，简称GFW，也就是我们俗称的“长城防火墙”，将中国的互联网与世界隔离开来，也一度将Google等网站不由分说的隔离在墙外。

　　这，对于作为一家“搜索”公司的百度，无疑是千载难逢的机会。

　　2. 百度的发展与突围

　　回过头去看，百度在成立之初，其主要产品其实只是一个“幕后工具”，主要面向各类互联网网站提供一套搜索技术和工具，而非个人用户。

　　1999～2001年的百度首页

　　2000年5月，百度首次为门户网站——硅谷动力提供搜索技术服务， 而后又向新浪、搜狐等门户巨头开始提供中文网页信息检索服务，此后，成立半年的百度迅速占领了中国80%的网站搜索技术服务市场，成为最主要的搜索技术提供商。

　　那时的百度，通俗讲，只是一个向大网站售卖技术与服务的初创企业，就连其在网站上打出的口号都是“Behind your e-success”。而其商业模式则是在仿效美国的一家名为Inktodi的公司——这家公司通过为美国100多个大型门户网站提供搜索技术来盈利。

　　然而好景不长，在2000～2001年期间，互联网迎来第一次“泡沫”和“崩盘”，无数网站被关闭，许多域名都成了“死链接”。随之而来的，就是百度在美国的对标对象Inktodi股价从最高的243美元跌到不足1美元，被雅虎收购。

　　突如其来的一切，让李彦宏开始意识到转型已经迫在眉睫，于是，李决定迅速调整战略，将 业务模型从面向企业提供搜索技术转为自行经营搜索引擎。同时，在商业模式上也有所变化，百度的仿效对象开始变为了美国的 Overture，也就是发明“竞价排名”的鼻祖—— 所谓“竞价排名”，即根据支付费用的多少来决定广告主在网站中的展示信息排名位置。

　　百度帝国的商业基石

　　2001年，百度在国内首创了“竞价排名”模式。这一决定直接让其搜索技术的进步能够更好转化为客观的商业回报，与此同时，百度的盈利收入来源也从此前的主要从面向网站售卖技术服务获取收入变成了主要面向广告主售卖广告而获取收入。

　　同年，百度正式推出独立搜索引擎baidu.com，直接服务C端用户，业务重心正式开始从“面向企业”转向为“面向用户”。

　　某种意义上，这两个决策成为了百度此后十多年里得以持续发展的基础—— 此后百度所有的成功和可能性，几乎都源自于其“搜索引擎”产品所获取到的巨大流量，以及其搜索广告收入的持续稳健增长。

　　2002年的百度首页

　　然而，也正是“竞价”这一方式，在其为百度带来源源不断收入的同时，也给它在此后的时间里带来了无数非议。

　　同样作为搜索引擎，Google在起初并未直接将广告与用户的搜索结果进行关联，而是单独在搜索结果页中辟出了一块独立的展示位来完成广告的展现，同时Google也将广告和实际页面中展示的内容进行了较为显著的区分，让用户能够识别出哪些是广告。此外，Google的广告展现权重采用的是“关键词点击价格+广告质量”双项指标，并非一味出价最高就能得到最高的展示和点击的逻辑。

　　以上这些，无一不是更加站在“用户”端来考虑完成的设计。

　　相比之下，百度的规则要粗暴了许多。