人类大脑的发达程度已经足以理解：虽然「石头」这个发音并不是石头 本身，但它可以作为石头这个物体的一个 符号——它是用于 指代石头的一个发音。原始人类就这样发明了语言。

很快，各种各样的东西都有了自己的名称。到了公元前 5 万年，人类已经可以使用完整、复杂的语言进行交流了。

新皮质将人类变成了魔法师。他不仅把人类大脑转变成充溢着各种复杂想法的奇妙海洋，他的最新突破还可以将这些想法转换成一系列的声音符号，并通过空气振动将它们传递给其他人的大脑。

然后，其他人可以解读这些声音的含义，并将其中的想法吸收到自己的脑海中。人类的新皮质已经独自思考了很长的一段时间——现在他终于找到可以交流思想的对象了。

接下来就是新皮质的派对时间了。新皮质之间开始相互分享各种事情——他们的经历，有趣的笑话，各自的观点，未来的计划。

但是其中最有用的分享内容是他们已经学会的东西。如果一个人通过亲身尝试得知某种浆果会让人连续腹泻两天，他就可以用语言将这个惨痛教训分享给部落里的其他成员，就像是把复印的课件传给班上的其他同学一样。而其他部落成员也会用语言将这个教训传给他们的孩子，他们的孩子又会把它传给自己的孩子。

这样一来，同样的错误就不会被不同人不断重复，只要有一个人学会了「不要碰那种浆果」，这条智慧就可以随着空间和时间不断传播，让其他所有人都能避开这种不快的体验。

当有人想到一个绝佳的新点子时也会发生同样的情况。如果有一个特别聪明的猎人，开奖，他掌握了星象变化和牛羚年度迁徙之间的规律，并总结出了一套利用夜空来确定牛羚群还有多少天回迁的方法，他就可以将这套方法传授给其他人。

尽管有能力想出这套方法的猎人非常难得，但是通过口耳相传，以后部落里的其他猎人都能从这位祖先的智慧中受益。而这位猎人的伟大发现也成为了以后每一位猎人的知识起点。

比如说这个新的知识让整个部落的狩猎季变得更高效了，那么部落成员就可以将更多的时间花在改进武器上——经过几代人之后可能会有另一位绝顶聪明的猎人因此诞生，他发现了一种方法可以做出更轻便、更结实的长矛，这种长矛拥有更高的投掷命中率。从此以后，这个部落的每个猎人都能使用更趁手的长矛来打猎了。

语言的存在，使得那些由最聪明的人顿悟得出的智慧得以延续一代又一代，不断累积到部落的知识库中——一个囊括他们祖先的最佳「灵光一闪」时刻的「精选集」。

后来的每一代人在出生时就已经拥有了这座知识库，于是他们就可以在老祖宗的智慧的基础上得到更好的新发现，部落的知识库也会因此变得越来越庞大和高级。

语言的作用体现在下面两幅图之上：

语言的存在可以让部落的知识增长曲线得到大幅提升，这背后的原因有二：