这是 ONES Piece 翻译计划的第 130 篇译文。本文原载于 WaitButWhy.com，作者 Tim Urban 由 ONES Piece 塔娜、徐雪儿、王沫涵、任宁、何聪聪翻译，关嘉伟校对。ONES Piece 是一个由 ONES Ventures 发起的非营利翻译计划，聚焦科技创新、生活方式和未来商业。

上个月，我接到了一个电话。

好吧，可能这并不是他当时的原话。但是在听过埃隆·马斯克介绍完他正在创立的新公司以后，我感觉这就是他真正想做的事情。

在之前写关于特斯拉和 SpaceX的文章时，我明白了有些公司是需要使用一种「缩放思维」才能完全理解的——放大至企业工程师正在处理的技术难题，缩小至我们人类正在面临的生存挑战；放大至当今世界的发展现状，缩小至我们一路走来的历史进程和我们即将走向的未来景象。

埃隆的新公司 Neuralink 当属此列，而且在首次听说这家公司的六周之后，我确信，它在未来的意义将远远超越特斯拉和 SpaceX——无论从它所采用的大胆工程技术还是它所肩负的伟大使命来看。

前两家公司的目标是重新定义人类未来要做什么——而 Neuralink 想做的是重新定义人类未来会变成怎样。

Neuralink 所追求的前所未有的伟大使命，加上人脑本身超乎想象的复杂性，形成了我认为迄今为止最难完全理解的一系列概念——但它们也是最让我感到兴奋的，当我投入了足够多的时间去对它进行「缩放思考」之后，一切顿时豁然开朗。

我感觉自己就像是乘坐时间机器去了未来，现在我回来告诉你，它的可能性已经超越了我们的想象。

但是在我带你坐上时间机器，向你展示我的发现之前，我们需要先掌握缩放思考的能力——因为通过这段艰难的学习过程，我明白到在掌握了正确的思维方法之前，你是无法完全理解埃隆的巫师帽计划的。

现在，请清空你自认为了解的所有关于大脑及其未来的概念，穿上舒适的衣服，跟我一起跳入这个思维的漩涡中吧。

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6 亿年前，这个世界仍然处于一片死寂。

问题在于那时不存在任何拥有神经的生物。没有神经，任何生物都无法移动，无法思考，也无法处理任何形式的信息。所以它们只是存在于这世上，寂静地等待死亡。

后来，水母出现了。

水母是第一种认识到「神经是个好东西，我也应该有」的动物，它拥有世界上第一种神经系统——神经网。

水母的神经网可以让它可以收集到周围环境的重要信息——比如哪里有障碍物、捕食者和食物——并将这些信息像传话游戏一样传到水母身体的各个部位。拥有接收和处理信息的能力，意味着水母实际上可以对周围环境的变化作出反应，从而提升可以更好活下去的可能性，而不是漫无目的地在水中漂浮，听天由命。

不久之后，另一种更有想法的动物出现了。

扁形虫发现，如果神经系统里面有一个可以掌管一切的「老大」，它还可以做更多的事情。这位「老大」住在扁形虫的头部，并且规定身体内的所有神经都要把新的信息直接汇报给他。因此，扁形虫的神经并不是以网状结构排列的，它的神经系统是完全围绕一条中心神经高速公路运转的，所有信息都通过这条公路在「老大」和其他神经之间来回传递：

扁形虫的「老大高速公路」系统是世界上第一个中枢神经系统，而住在扁形虫头部的「老大」就是最原始的脑部。

神经系统「老大」的概念很快在其他动物之间流行，不久后，地球上出现了成千上万个拥有大脑的物种。

随着时间的流逝，地球上的动物开始发明各种复杂的身体系统，「老大」们变得更忙了。