在他的那个时代，麦克卢汉的观点似乎有点大胆超前。不过他所有看法的根源都是对技术发展进程的一种相当陈旧的观念。他对时间的看法充满殖民主义色彩，认为欧洲人发明的各种事物引领世界历史经历了一次伟大的演进。从本质来看，这还是一个十九世纪的想法，诞生于欧洲势力正以不可阻挡之势向全世界扩展的背景之中。轮船、铁路和电报线路让人们产生一种印象：时间的进程正在加快。美国电报行业的领军人物马歇尔・莱弗茨（Marshall Lefferts）在1856年曾经这样形容令人极度兴奋的革命性技术创新：

电报的发报键在手，你就能与数千公里之外的人交流。你正在感受的是以前从未有过的不朽体验。时间和空间的差异荡然无存，“一念之间”也不再仅仅是人们臆想中的一个形容词而已。

但是新的技术和新的时间观念仅仅属于少数人。在现代文明排山倒海的压倒性优势面前，“落后的人”要么迎头赶上，要么彻底消失在历史的长河之中。在约翰・加斯特（John Gast）创作于1872 年的油画《美国的进步》（American Progress）中，金发碧眼的高大天使一路向西穿过美国大陆，手中紧握的正是一捆细细的电报线路。在天使传播文明和引领拓荒者西进的过程中，北美原住民和野生动物被挤压到油画阴暗的角落中。这象征着落后的事物已经不合时宜，需要为进步之光让出道路。

正如我们所知，传媒业正是这种特殊时间概念形成的产物。路透社和哈瓦斯通讯社（Havas，也就是此后法新社的前身）创立于十九世纪中期，致力于通过可以被全世界各路报纸轻松复制的短篇快讯为世人带来快速、可靠且真实的报道【新葡京官网】。在这些通讯社诞生的同时，人类第一次在海底铺设水下电报电缆。这使得跨大洲的快速通讯交流成为可能。人们痴迷于提升速度和统一度量衡：也是在十九世纪中期，各国政府开始尝试统一全世界各地的时间。此后，这种努力的成果造就出我们今天所使用的时区体系。

现代人有一种独特的感觉：更喜欢那种高度分类化且精准的时间概念。法国社会学家加布里埃尔・塔尔德（Gabriel Tard）在1901 年的观察报告中说：“我打开了一份我以为是当天的报纸，然后贪婪地浏览着新闻。然后我突然发现这是一个月以前或者昨天的报纸。那一刻，我的阅读兴趣瞬间烟消云散。”他表示，发现你原本以为是新闻的东西其实早已丧失时效性，人们就会产生这种“突然的厌恶感”。这种对“对新闻逐渐增多的热情正是现代文明社会中人们最清晰的特征之一”。

换言之，现代化让人产生一种总是在前进的错觉，于是人们觉得过去便不再重要。法国历史学家克里斯多夫・查理（Christophe Charle）发明了一个词叫“时间分裂”（disjuncture of times），j2直播，说的就是人们对待过去的方式与对待现在和未来的方式截然不同。正因如此，新闻和历史之间的“缝隙”才越来越大。但事实并不总是如此。十九世纪之前，人们主要利用历史来为身处现在的人们讲授道德伦理。德国历史学家利奥波德・冯・兰克（Leopold von Ranke）让这一切有了变化。他强调称【新葡京官网】，人们应该为了过去的一切而研究历史。他认为历史学家不应该关注现在，其所研究的内容也绝不应该与新闻有任何关系。如今的历史学家和新闻记者【新葡京官网】都对各类事件展开研究和记录，从而让更广阔的受众了解到事情的真相。对于历史学家而言，最大的侮辱莫过于称【新葡京官网】他的研究成果是新闻报道【新葡京官网】。