在美国国内，由于本身政治体制相对完善，留给威尔逊的空间不算太大——他仅仅是签署了一系列保障工人和农民权益的法案——因此他的很大精力其实是放在将这一理念运用在国际争端上的。

　　伍德罗·威尔逊

　　1913 年，威尔逊正式就任美国总统。很快第一次世界大战爆发，美国也于 1917 年加入战争。由于美国的加入，战争的天平很快倒向协约国。为了战后的持久和平，威尔逊提议建立国际联盟，一个由不同国家组成的国际组织，希望能够起到类似于国家间的自治政府的作用，以协调各方不同的诉求和利益。

　　威尔逊对于国际联盟的建立相当上心。在巴黎和会期间，他争得了各欧洲大国的同意，并且试图在国内赢得那些并不愿意让美国参与全球事务的孤立主义者的支持。只不过，最终美国人并没有站在威尔逊这一边，美国最后没有加入国际联盟。

　　国际联盟最终失败了，因为没有强制力、也没有美国的参与，这个国际组织无法形成有效决策，也没能阻止第二次世界大战的爆发。

　　不过，国际联盟最终促成了联合国的成立，而联合国以及其他相关的国际组织则成为了现代社会中最重要的组织，制定相关的国际公约来约束各个国家的政策和法规。换句话说，威尔逊的设想成为重塑世界的基本规则，为国际社会所接纳。

　　事实上，威尔逊提出的观点在本质上回答的是这样一个问题，即在治理正在工业化的社会时，找出一个能让社会中所有人都同时受益的办法。

　　进入 20 世纪，人类提出了两个答案：一个是列宁式的，经济上提倡计划经济，政治上则采取了威权体制。

　　威尔逊则站在它的反面。1912 年他竞选总统时提出了“新自由”的口号，在经济上倡导有限度的政府干预，仅在涉及垄断和非法活动时采取政府行动。政治上，他也强调民主。1917 年 4 月，他以“创造一个保证民主生存的世界”这样的口号带领美国加入第一次世界大战。

　　可以说，列宁和威尔逊在思想领域的分歧奠定了人类社会在整个 20 世纪的走向。直到今天也依然如此。政府应该在多大程度上干预经济？随着 2008 年次贷危机的爆发，天平似乎又向加强监管的方向倾斜。而特朗普的上台，又让人开始担忧起民主制度的未来。

　　这是整个世界的命题，从来没有完美的答案。

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