此外，《卫报》上就曾经刊登评论。他们称呼刘易斯为“布什的历史学家”。“近年来，刘易斯的观点越来越少建立在扎实的研究之上，而变得越来越像是为布什政府的中东政策提供学术界的背书。”

　　但无论如何，刘易斯是当代最有影响力的中东学者。文明的冲突这一概念在被亨廷顿详细阐释后，已经成了当代国际关系和政治分析中的重要方式，并且在政府政策方面发挥了重要的作用。

　　至于《大西洋月刊》，他们也在持续关注中东问题。2015 年 3 月，《大西洋月刊》记者格雷姆·伍德 (Graeme Wood) 发表了《到底 ISIS 想要什么？》。通过描绘了 ISIS 的内部运作，他批评了奥巴马政府一直以来持有的对 ISIS 的错误认知。这一观点，也基本上成为了美国社会对于奥巴马政府中东政策的基本认知。

　　“在美国，社会的组成方式是民主的。”

作者：伍德罗·威尔逊

标题：《美国的理想》

时间：1902 年

意义：它探讨了世界文明最重要的命题。

　　从创刊至今，《大西洋月刊》看法国多位美国总统的文章或者演讲，包括第 26 任西奥多·罗斯福、第 28 任伍德罗·威尔逊、以及第 35 任约翰·肯尼迪。他们的重要性并不只是他们总统的身份，而是因为总统能够塑造一个国家的政治形态。

　　政治，不仅是谁当选了总统，颁布了怎样的法令。这个词从广义的含义上来说，它代表的是一个社会的运作方式。在儒家中国，政治是“君君，臣臣，父父，子子”教条下森严的等级制度。在 ISIS，政治是每一个人都要参与圣战的宗教狂热。政治关乎于每一个人能够选择的生活状态，因此可以说是人们最根本的社会问题。

　　美国的政治法则由宪法所划定，而它的理论基础则来自于《独立宣言》：“我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”

　　“为了保障这些权利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府；新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福。”

　　这段话响亮，但却模糊。同时它也只是纸面上的纲领，而非现实。因此，这些理念都需要被进一步阐释，并通过实际的制度来落实。从这个意义上来说，当《大西洋月刊》创刊时将政治作为一个需要涉猎的领域时，他们就承担了解读美国精神的责任。

　　从这个意义上来说，要阐释美国精神的内涵，将会有两种方式，一是阐释人们所享有的权利的具体内容，二则是分析能够保障人们权利的政府组织形式。

　　《独立宣言》

　　1862 年，《大西洋月刊》创刊还没有多久，创始人爱默生就发表了《美国文明》一文。

　　在他看来，道德是一个文明社会发展的目标。“一个有着发展目标的社会的演进必须是道德的？……什么是道德的？是在行动中遵循基督的或者是普世的目标。就像康德所说的那样：‘永远按照如下标准行动，即你的动机可以成为全人类的普世规则。’”因此，爱默生认为，政府的功能就是要将道德的标准作为所有立法的基础。

　　从积极的一面来看，爱默生的观点让他支持很多现代社会中的准则，例如废除奴隶制、男女平等。但是爱默生的观点仍然带有极其强烈的清教徒的色彩，与《独立宣言》中强调的追求幸福的权利，显得有些格格不入。

　　相比之下，1902 年《大西洋月刊》发表的伍德罗·威尔逊 (Woodrow Wilson) 的《美国的理想》可能更好地践行了《独立宣言》确立下来的准备。这位后来成为美国第 28 任总统的时任普林斯顿大学校长在文章中提到的最多的一个词就是自治政府 (self-government)。

　　“在美国，也只有在美国，自治政府才真正意味着一个自发生成的组织，并且负责管理人民自己的事务。”威尔逊在文章中写道，“在美国，社会的组成方式是民主的……美国的自治政府是人民的自治政府。”总之，这种说法和爱默生相比，与流行的民主理论要更贴近一些。