博尔托都·德·乔万尼曾是15世纪上半叶佛罗伦萨著名雕塑家多纳泰罗（Donatello，1386-1466）的学生，也是美迪奇雕塑花园中雕像的维护者、保管者与修复者。任何在佛罗伦萨学习艺术的学生都可以自由进入雕塑花园观摩古代作品学习艺术，博尔托都·德·乔万尼对每个来花园学习的年轻人都给予耐心指导。 博尔托都对佛罗伦萨艺术发展的贡献之大是难以估量的，许多在雕塑花园学习过的年轻人后来都成为了艺术大师。博尔托都不是他们的直接老师，但却影响并帮助了他们。

　　在美迪奇的雕塑花园中，米开朗基罗受到那里古代雕塑藏品的激励，用大理石仿制了一个古代的老人头像。美迪奇收藏的老人像因时代久远许多地方已变得模糊甚至残缺不全，米开朗基罗按照普林尼（Gaius Plinius Secundus，23-79）在《自然史》中对该类头像作品的解释对残缺部分进行了创作：这个老人张着嘴并露出了牙齿。洛伦佐看到米开朗基罗的作品后对他开玩笑说，按照雕塑的老人年龄，他应该已经没牙了，所以米氏的作品不够真实。米开朗基罗听过后，就用工具将老人上嘴唇边的牙齿敲掉了一个。洛伦佐被米开朗基罗的天真逗笑了，但同时他更为米开朗基罗的才华所震惊。从这一刻起，米开朗基罗住进了美迪奇宫内的一间房子，除了继续学习以外，他每天都与美迪奇的家人以及来访的客人们一起用餐。

　　在这段时间里，atv，米开朗基罗完成了一个大理石深浮雕：《嶦饕与拉披斯人之战》（Battle of the Centaurs and Lapiths）（图4），这一作品有幸流传了下来，今天还可以看到。作品完成于豪华者洛伦佐去世之前，是米氏不到17岁时的作品。米氏是在人文主义学者波利齐亚诺的帮助与指导下完成这一作品的，后者为他提供了大理石材料与作品内容及含义等各方面的素材。相对于当时的造型艺术家而言，由于豪华者洛伦佐的帮助，米开朗基罗无疑受到了最好的人文主义教育，而在波利奇亚诺的帮助与指导下进行创造，也为米氏后来与历任教皇和佛罗伦萨的各类统治者及其顾问们探讨、接受艺术作品订货与创作打下了良好基础。须知那个时代的艺术创作并非是艺术家们自己进行自由创作，绝大多数大型作品都需要先得到赞助人同意其设计方案之后方能开始动手创作。

图4，《嶦饕与拉披斯人之战》，米开朗基罗，大理石深浮雕，高84.5厘米 ，宽90.5厘米，大约1492年制作，现陈列于意大利佛罗伦萨的米开朗基罗之家博物馆。（图片来源：维基百科）

　　嶦饕与拉披斯人之战的故事曾被古代希腊诗人荷马、罗马拉丁诗人奥维德以及文艺复兴时代的薄伽丘反复描写过。故事讲述了古代希腊的拉披斯部族，邀请了半人半兽的嶦饕们前来参加该部族的一个婚礼。在婚宴上，嶦饕们喝得酩酊大醉而失去了控制，他们的下肢开始显露出野兽形状，并且试图劫走新娘。拉披斯部族与他们的朋友和客人一起保卫了新娘并赶走了嶦饕们。故事的寓意在于人类的理性可以战胜并必须驾驭源自动物本能的兽性行为。

　　米开朗基罗的作品对这一寓意的解释无疑是成功的，这可以从浮雕左下角底部嶦饕们在激战中败落的情形看出。整个作品的艺术形式借鉴了古代罗马石棺上的战争浮雕场面，同时米开朗基罗还从文艺复兴同代艺术家们的作品中汲取养分。米开朗基罗这个作品的中心人物明显是由博尔托都·德·乔万尼作于1479年前后的青铜浮雕《战争》（图4a）中的人物演化而来，他还可能在某种程度上受到了当时流行的安东尼奥·德·波莱奥罗（Antonio del Pollaiolo, 1431-1498）制作的铜版画《裸体人们的战争》（图4b）的影响。米开朗基罗的混战场面安排得比先前任何同类作品都更加紧凑，而且裸体肌肉所表现出的力量感也是古代或文艺复兴同时代的作品中所没有的。可以说，在米开朗基罗的这一早期作品中已经显示出了他擅于刻画肌肉强健的裸体并以此来达到激动人心、渲染气氛等各种效果的倾向，这一浮雕预示了米开朗基罗未来在艺术创作过程中对人体塑造所用的方法。