英国南安普敦大学的约翰·谢普德说：“我认为，在60年后，我们很有可能将使用这两种技术。” 他指的是两种风格截然不同的地球工程计划：从空气中吸收二氧化碳，并使用遮阳罩将一些太阳光线弹回宇宙中。

　　像许多气候科学家一样，谢普德认为气候谈判进展得太慢。 即使工业排放量能够迅速下降，尽管即使这一点还要打上一个大大的问号，还有其他的方面造成的棘手问题。我们没有飞机燃料的替代产品，而供养众多的人类需要精耕细作的农业，而这两者占据了全球二氧化碳排放量的四分之一。

　　这就是为什么我们必须从空气中吸收二氧化碳。因为这是一个很难实现的目标，我们可能还要依靠“太阳辐射管理”。

　　研究中最多出现的想法，是将硫酸盐细颗粒喷入平流层，但人们对于其后果仍然知之甚少。电脑模型表明，最终世界上会分为赢家和输家。虽然遮阳方案可以将全球平均气温降低到工业化前的水平，但这会带来区域差异。北欧、加拿大、西伯利亚和两极将比之前更加温暖，而海洋上的温度将降低。

　　人们预计，全球变暖将使得湿润地区变得更潮湿，而干燥的区域更干燥。电脑模型指出，遮阳罩可能可以改善这一点，但是，这样的改善仍然不是均匀的。仰赖这季节性降雨的热带区域由于季风变干，可能会遭受的最大的影响。

　　谢普德担心，所有这些将会引起国际争端。他设想了一种全球性的理事会，而政府可以根据满足本国需求的气候而进行游说。为了旅游业或者农业，有些人可能更加青睐温暖的气候。但是依赖珊瑚礁吸引游客的国家则可能需要更多的CO2吸收技术来抵御海洋酸化和漂白。

　　最后是一个苦涩的转折。飞上天的东西最终都会降下来，所以人们将不得不不断补充遮阳罩。比如说，一些国际地球工程协议的完全崩溃这样的事情发生之后，我们停止喷洒硫酸盐，后果将是灾难性的。

　　在十年到二十年的时间内，没有遮阳罩的地方温度将会飙升。原来温暖的地区会变得超级热，谁也不知道我们将面临的是什么临界点。后果之严重，几乎不值得我们去考虑。

　　2076年的世界：无论机器多聪明，人类仍将是主宰

　　无论你怎样看，未来似乎都前景黯淡。在环境、经济和政治等方方面面，世界似乎都面临着巨大的压力。表面上，我们在未来面临的威胁数不胜数：一个巨大的小行星撞击、全球变暖、一种新型瘟疫、或者是把一切变成灰色的粘土的离经叛道的纳米机器人。实际上，我们都不太确定究竟该最害怕什么，甚至未来人类是否还存在都是一个大大的问号。

　　但这几年，我们讨论最多的一个潜在威胁则是人工智能。 2014 年 12 月，史蒂芬·霍金告诉英国广播公司，“全人工智能的发展可能会导致人类的终结…它将自己能发展自己，并以不断增长的速度重新设计自己。受到缓慢的生物进化限制的人类，将无法与之竞争，并最终将被取代。”去年，他接着这一话题对媒体表示，人工智能有可能是“发生在人类头上最好的或最坏的事” 。

　　其他的知名人士，包括埃隆·马斯克、比尔·盖茨和史蒂夫·沃兹尼亚克，对于人工智能可能对人类造成的风险也作了类似的预测。 然而，数十亿美元仍旧滚滚地流入人工智能领域的研究中，并且这一领域正在取得惊人的进步。

　　在今年3月份的一场堪称里程碑的比赛之中，围棋大师李世石以1-4的比分落败于AlphaGo计算机。在许多其他领域，无论是在地面驾驶出租车还是在空中赢得格斗，计算机正逐步开始接管人类。

　　理论上，霍金的恐惧源自于技术奇点这一想法。在该语境中，奇点是指机器智能开始跨越式发展的时间点，同时也是一个更为智能的新型物种开始统治地球的起点。 技术奇点这一想法可以追溯到许多早期的思想家，其中包括计算的创始人之一约翰·冯·诺伊曼（John von Neumann）和科幻作家弗诺文奇（Vernor Vinge）。