接下来是让赵婷懊悔一生的时刻。她事后形容为“懵了”或“判断不清”，眼前没有老虎，没有警示牌，她以为自己出了猛兽区。车上的其他人没有异议。2012年，也是在这里，刘荷一行七人，行驶到空旷的有停车痕迹的区域，司机判断是安全区，停车让大家下车上厕所。车上男女到路两边树林中各找地方解决。有几人已回到车上时，听到刘荷呼救。男人们拿家伙冲下车，司机开车去吓老虎。众人把受伤的刘荷抬上车，运到了办公区求救。

　　赵婷打开车门，走下车。接下来的一幕，随着现场监控视频曝光，后来被无数人看见。赵婷关上副驾驶的门，从车前方绕行到驾驶员位置。她的步幅和胳膊肘弯曲摆动的幅度比平常人更大，父亲赵安形容这是“高高兴兴”，但许多人说这是“怒气冲冲”。她刚走到车头位置，丈夫便打开车门，赵安说这是迎接，可以证明两人是商量好的，而不是如大家开始传言的两口子吵架。但这个解释许多人也不信：如果说好了换位置，为什么只是打开门，不是两个人都下车呢？

　　老虎出现在赵婷后方，赵婷回了一下头。后来家人对她说：你肯定看到老虎了。但她已经完全不记得。老虎扑倒她，叼住她的腰部，把她拖出了视频画面。疼痛是一瞬间的，赵婷最后的印象停在了被拖走的这一刻，她连一丝挣扎都没有，就昏迷了。

　　她没有看到，丈夫冲下来，妈妈冲下来。延庆区政府成立的调查组出具的调查报告描述，赵婷被拖到13米外的平台上，另一只虎撕咬她的右脸。妈妈冲上平台，“用右手拍击虎”，被一只虎咬到背部右侧。“第三只虎冲过来咬住周某左枕部并甩头，周某停止挣扎。”

　　一位医生向记者解释调查报告中描述的周琴受伤情况：“左枕部斜行皮裂伤，长约15公分，探查深达寰枢椎，关节离断。这句通俗的解释是颈椎断了，很可能致命。”东北虎研究专家、北京师范大学生命科学学院副教授冯利民解释野生东北虎如何捕食时说，它们常常咬猎物的脖子使其窒息，或直接用巨大的犬牙切断脊椎，让对方一下子丧失抵抗力。

　　传言

　　赵婷在医院昏迷了四天。她不知道妈妈去世，也不知道自己成了热门新闻人物。在新浪微博，“八达岭老虎咬人”相关话题的阅读数合计近六千万。依据百度指数，“八达岭野生动物园”关键词在事发后第三天7月25日达到峰值85207，“老虎咬人”关键词在事发后第四天7月26日达到峰值47230。而此前两次老虎咬向下车的自驾车游人，远没有形成热点。

　　一年前的秦皇岛野生动物园白虎咬人致死，公开报道只有一条110多字的短消息。在百度指数里，“秦皇岛野生动物园”关键词在事发后第二天8月13日达到峰值5186。“老虎咬人”关键词也在这一天达到峰值797，不到赵婷出事时的零头，也不如2014年9月25日的数值1001高，这个日期前两天，印度新德里动物园的游客闯入虎笼被咬死。

　　2012年10月刘荷被老虎咬伤时，媒体没有任何报道。半年后，有媒体报道刘荷起诉八达岭野生动物园安全保障不力一案开庭，此事才公之于众。这两个时间点，百度指数的相关关键词没有明显变化。

　　赵婷被咬成为热门事件，很可能跟现场监控视频曝光有关。这大概是中国公众第一次看到身边的人被老虎咬住的过程。现在可以查询到的视频最早曝光时间是事发第二天下午，来源是央视新闻。百度指数显示，相关关键词的峰值出现在事发后的第三第四天，而不是当天或第二天，可能与视频曝光时间有关。

　　“视频不是我们公布的。媒体也不是从我们企业拿的视频。”八达岭野生动物园负责人曹志杰说，他们也没想到事情的影响力会如此大。事发之后，他们只把视频给过相关职能部门。

　　同样热传的还有，赵婷下车的原因是两口子吵架。可以查询到最早提到吵架说法的媒体报道是事发当天22：13《法制晚报》发在微博上的，标题为《八达岭野生动物园两女游客遭老虎袭击1死1伤》。文中引用一名“知情者”的说法：“车辆行驶至猛兽区的东北虎园里，年轻男女在车内发生口角，女子突然下车去拽男司机的车门，结果被蹿出来的老虎叼走。”晚报的每日截稿时间通常是中午，这篇微博报道中的大部分内容第二天下午出现在纸质版上，增加了一些第二天采访的内容，而“年轻男女在车内发生口角”这一句已经被删除。