此外亚马逊也申请了能够让无人机在货车顶部降落，搭顺风车节能的专利。它使无人机能够和亚马逊可能出现的自动驾驶货车整合起来，更好地完成快递交付的任务。

二、自动驾驶货车、地下传送带化解运输难题

　　司机不够 自动驾驶货车来拯救

　　今年1月，亚马逊一项关于自动驾驶车辆的专利被通过，也证实了媒体日前的猜测——亚马逊有发展自驾自动驾驶货车车队的想法。

　　这项专利描述了一种使自动驾驶车辆通过车联网与交通管理中心进行数据交换的技术，通过这种技术，自动驾驶车辆可以从交管中心获知潮汐车道的车流方向变化，从而提前规划好行车路径，避免产生交通事故。更进一步，这项技术还能让自动驾驶车辆获取整个地区的交通情况，避开拥堵片区，设计效率最高的行车路线。

　　在美国，货车每年承载了70%的货物运输量，然而货车司机越来越稀缺。美国货车运输协会称，现有卡车司机的平均年龄为63岁——一群胡子泛白的老头。新人不愿进入这个行业，旧人正不断老去，使得货车司机成为了宝贵资源。目前美国货车司机的短缺为48000人，而到2024年，这个数字会变成175000人。

　　要请动这样的“稀缺人才”，需要付出大量的成本。除此之外，从货运代理商处联系司机，往往还需要支付额外的中介费用。在2016年第三季度的财报中，亚马逊披露，其运输成本较前年同期增长了43%，达到了17亿美元。

　　对亚马逊来说，削减成本的最好方式，或许就是“留车不留人”——建立自动驾驶货车车队。这在以往是不可能之事，但自动驾驶技术的快速发展，让这种设想正在逐渐向现实靠拢。去年8月，Uber收购了自动驾驶公司奥托（Otto），后者专注于货车自动驾驶技术，两位主要创始人莱文达沃斯基与罗恩，与谷歌的自动驾驶项目有着紧密关系。而在10月，奥托就用自动驾驶货车完成了首次运货——全程193公里，测试人员只在旁进行了监督，并未干预行车。

　　自动驾驶技术的逐渐成熟对亚马逊来说是一个重大的利好消息。这家零售巨头为了建设自己的物流渠道，在去年购置了数千辆卡车。如果能够应用自动驾驶技术，亚马逊可以省下大量维持庞大司机队伍的人工成本；同时，也无需为司机短缺造成的物流压力担忧。

　　超现实的地下传送带

　　在空中与地面的渠道都有利用方案后，亚马逊看上了地下空间。这个专利描绘的物流系统图景，让当今世界上任何的物流网络都相形见绌——亚马逊想绕开繁忙的地面交通，在地下建设一条条传送带，将货物直接从仓库经由地下送到客户手中。这样的传送带可以连接火车站、机场、物流中心、取件箱，甚至是客户的家。

　　而如果有加急件的话，亚马逊还有升级版的“真空管道运输”。如果你觉得这个概念似曾相识的话，没错，就是它，埃隆马斯克口中的“超级高铁”——通过建设真空的运输通道，让封闭的载具在其中通过电磁力高速运动，快速抵达目的地，其最高时速可超过1000公里。

　　这种宏大的物流系统的优点显而易见——绝对的高效。然而背后难以想象的成本使其成为了一个近乎疯狂的设想。但是这并不是一个毫无可行性的计划，只要运行足够长的时间，它就能值回建设成本，乃至革新物流行业。如果能设法将城市中可用的地下管道加以利用，成本投入还能进一步降低。而一家英国公司Mole Solutions已经建造了一段105米长的货物运输管道来测试这项技术。

三、仓储 机器人占领仓库

　　在仓储方面，亚马逊的智能化脚步迈得最早。2012年，亚马逊以8亿美金收购了机器人公司Kiva，获得其智能仓库机器人系统Kiva System。这一系统使用大量运货机器人，它们可以举起重达700磅（约合320公斤）的货物，而且无需人类操作。机器人由一套算法进行统一控制，操控它们按畅销度和相关度对货物进行优先度排序，搬运货柜至选件工人面前，将传统的“人找货”模式变为“货找人”。据Kiva的创始人Mick Mountz称，这套系统比传统的人工方式效率提升了2-4倍。