因为这一门艺术存在的时间不过 50 年左右，但它发展得异常迅猛，几乎重新定义了娱乐。

　　在上一篇的末尾，我们提到，任天堂和它的红白机成为了现代电子游戏产业的开端。

　　从这个时候起，电子游戏不再像它发展的最初二十年那样缓慢地前进。硬件软件分离的分工专业化，计算机技术的飞速发展，逐渐成熟的商业合作制度，让在接下来的时代里，我们很难再用一两款游戏去代表某个时代的历史。

　　用俗套的话说，接下来是百花齐放的年代。

　　上个世纪的最后十五年：被日本统治的家用游戏机市场

　　这百花最先在日本开放。

　　随便拿一份主题为历史上最伟大的游戏榜单，不用看就可以大致下判断：排名前十里日系游戏肯定占了一半以上，而其中按公司来分，占了最多位置的肯定是任天堂。

　　由于北美游戏主机市场的崩溃，从 1985 年起到 2000 年，日本游戏在很长一段时间占据了人们的视野。任天堂、世嘉、Enix、南梦宫、Konami、Capcom、Square、Koei——在那个年代，你能在日本找到世界上最著名的一群游戏开发商。以任天堂的游戏机为平台，他们开发了诸多经典的游戏。

　　当然，这种垄断不会长久——世嘉和索尼先后成为了任天堂的竞争对手。世嘉早在红白机未发行之前就开始推出游戏主机，而索尼，也于 1994 年推出了他们的第一款游戏机：PlayStation。

　　竞争带来繁荣。在上世纪 90 年代，日本游戏占据了全球游戏市场 70% 的左右份额，在那么长一段时间里，只要是买游戏机、玩游戏机的玩家，都不可避免地成为日式游戏作品的消费者。

　　那也是一个经典游戏爆发的年代，各种在游戏历史享有一席之地的作品也都来源于这个小小的岛国：

　　冒险动作游戏方面，任天堂的《塞尔达传说》在 1986 年问世。这款集合了解谜、角色扮演、动作等诸多元素的游戏在日后成为任天堂的三大招牌之一。这款游戏被称为动作角色扮演游戏的重要作品，虽然没有数值类升级系统，但玩家可以通过自己的技术、更换游戏中角色装备来解决各式各样的难题。

　　格斗游戏方面，卡普空 1991 年发行的街机游戏《街头霸王 2》重新定义了格斗游戏。它不是第一款格斗游戏也不是第一款单人对单人的格斗游戏，但是目前所有格斗游戏里的范式都是由它而出：不管是画面质量的提升和操作精确度提高，还是各种动作、蓄力技和连招的设定，还是玩家与玩家之间的对战，都来源于这部作品。甚至，它还一度让走上下坡路的街机游戏市场再一次兴盛了起来，在 1982 年街机游戏的黄金时代过去之后，它以 200 万份的销量成为了最为热销的街机游戏。

　　音乐游戏上，1996 年 PlayStation 上有了第一款现代意义上的节奏游戏《啪啦啪啦啪》（Parappa the Rapper）。游戏的主角，那只穿着嘻哈风裤子的狗加上各种奇怪的人物形象，再加上 Rap 一样的曲风让游戏非常魔性；两年后，《舞蹈革命》（Dance Dance Revolution），也就是你经常看到的跳舞毯，在日本的游戏机厅风靡一时。截止目前，还有诸多玩家期待《啪啦啪啦啪 2》的重置版，当然你也依旧能在街机厅里看到跳舞机。

　　《最终幻想》系列则成为最具影响力的日式角色扮演游戏。这个 1987 年推出的游戏系列不像日式 RPG 的开山鼻祖《勇者斗恶龙》的流行只囿于日本本国。

　　尤其是 1997 年的《最终幻想 7》，在那个 3D 图形技术刚刚应用于游戏不久的时代，这部作品里充满现代感和蒸汽朋克风的画面在那个年代看来简直令人惊艳；再加上各个角色的塑造、声优的演出、过场动画和游戏内画面互相穿插交代剧情，这部游戏从某种意义上更接近于电影。Edge，这本西方世界最著名的游戏杂志盛誉了这部作品：“‘互动式电影’长久以来对于一个看重游戏性的人来说，是一个侮辱性的词；但《最终幻想 7》比所有其他的作品做得更像电影，而最终取得了成功。”