1971年，我初中毕业就开始下乡，当时的知识青年都要下乡，到农村又读了两年农村的高中。

　　初中毕业，雷颐开始下乡，成为知青。

　　在当时，农民的孩子能够读高中，这个家庭付出巨大的，不是家境相当好的，负担不了。

　　农村孩子都特懂事。学习还是很刻苦的。我记得当时农村的学校都是那种“土桌”，土坯垒上两道，垒两个墩，上面架一块木板，各家各户搬着自己家小木头板凳在那儿学习，晚上点煤油灯，都还不是煤油灯，是一个小瓶子，里面有点煤油，完了把一个灯芯儿往里面一弄，插进去，把芯儿点上。

　　所以我就特别希望大家都读路遥那个《平凡的世界》，里面把农村青年上学的，农村青年的状况描述得非常细致、生动、准确。

　　我在农村实际上呆了四年，其实就是跟农民一起生活。这四年让我对农村非常了解。

　　因为“上山下乡”的政策，知识青年必须在农村呆够两年。才可能有被招工和当兵的资格。在农村我表现得也不错，所以当时招兵的就看中我了。

　　1974年，我被招兵到了空军地勤。我觉得自己有出路了，全家上下都高兴异常，知青能去部队当兵就是最好的出路，当完兵之后，就可以回城当工人了，又可以从一个知青，吃农村粮的，又可以吃商品粮了。

　　我被分到了机务大队，当航空电器员，维修歼-6飞机，你不知道今天这架出问题还是那架出故障，每天都要检修维修。

　　业余时间，我就可以打篮球，读书。

　　我所在的部队因为有很多文革前有文化的大学生，所以思想还是很活跃。大家也都彼此清楚，互通有无。不过当时的书只能在私下悄悄传阅，读的时候还要装模作样拿报纸遮住。我记得读过的有屠格涅夫的小说，有朱可夫将军的回忆录等。

　　1976年10月，粉碎四人帮，突然发现一个变化，就是文革前被禁演的很多电影开禁了，今天这个老干部解放了，明天那个事儿可以干了，可以抓业务了，我们部队可以理直气壮地抓飞行训练了。

　　1974年，雷颐被招兵到了空军地勤。

　　1977年夏天，大概八九月份，突然有消息传出来，要恢复高考。我当时听到这个，报纸还没公布，已经传出来了，我都不敢相信。

　　后来果然报纸上登了，我就想高考，想参加考试。可部队很严格，我就跟中队里说，我想复员，当时不愿放我，中队指导员说你才来部队三年，你正是技术最成熟的时候，现在复员多可惜。最后还是我们机务大队的教导员，他是大学毕业生，他很理解我，他说也知道你爱学习、爱读书，真要考大学，那你回去还得好好准备。他写了几个数学公式，我都忘了，他说这个你都不会，那你得抓紧时间复习。

　　我挺感激他的。

　　1977年高考时，我在部队，我不能考。后来我就复员了，到工厂，准备参加1978年的高考。我在工厂当了车工，因为那时候还讲究所谓的表现，我就得表现好一点，再说，你当工人了，你拿着几十块钱一个月的工资，你总得去干活。

　　我当时已经决定要考大学了，到招生办交了5毛钱的报名费，然后就是没日没夜地复习。实际上我的师傅也理解我，但师傅也不多说话，我那个师傅，当时是“工业学大庆”的“大庆式劳模”，他每天比别人上班要早，下班比别人要晚。我就得比他更早，比他更晚，我也没请假。