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　　谷歌的无人驾驶小车没有方向盘、没有油门、刹车踏板，因为这个，它怎么被法律法规所界定，一直是个大问题。比如去年年底，加州机动车管理局就发布了一个关于自动驾驶的草案，要求所有无人车必须有方向盘及一位在驾驶座就坐的司机，并且这名司机必须是持有驾照的合法驾驶者。一旦发生任何事故，司机也需要承担相应责任。

　　这当然和谷歌的无人驾驶路线相悖，所以谷歌的人非常不开心，无人车项目主管 Chris Urmson 发表文章说，这个草案意味着无人驾驶的倒退，它所设定的场景有些落后，甚至使自动驾驶技术无法发挥应有的潜力。同时，这项草案也排除了那些需要依靠自动驾驶汽车出行的病人、老人等群体。

　　谷歌的自动驾驶路线和其他整车厂不一样，别人是从高级驾驶辅助（ADAS）开始逐步做起，所以法律上规定的方向盘、油门、刹车踏板以及方向盘后面必须有司机，对于这些车厂来说是顺理成章的，但是谷歌选择一步到位，直接从无人驾驶做起，技术太超前，以至于超出了相关法规的「心理底线」。

　　但是有句话说的好，技术的进步总是会倒逼法律法规的完善。谷歌以及整个美国，可能会迎来无人驾驶发展过程中的一个重要里程碑：美国国家公路交通安全管理局（鼎鼎有名的 NHTSA）给谷歌打了一个「强心针」，在他们发给谷歌的一封信里，同意「将无人驾驶（Self-Driving System SDS）AI 系统视为法律意义上的司机」。

　　去年 11 月，谷歌向 NHTSA 提交了无人驾驶车设计草案，其中包括「不需要司机」的内容，以上可以视为 NHTSA 对于谷歌的回应。关于 NHTSA 的回复内容，可以点击这里查看，其中包括了不少技术细节。

　　问题的关键在于对「司机」的定义。按照美国现有的自动驾驶法规，「司机」是指坐在方向盘后面，有能力在紧急情况下手动接管车辆的人，但是谷歌的无人车并没有方向盘，要是抠字眼的话，前提条件就不符合。谷歌想的是，最好能把任何坐在前排左边的人都称为「司机」，而不管他是否有能力进行手动接管。

　　另外，谷歌还有一个想表达的观点：如果让「司机」对无人驾驶车进行干预，可能反而会有安全隐患。当然，这是当自动驾驶达到一个非常理想化的普及程度时，会遇到的一个大问题。如果马路上的 100 辆车都处于自动驾驶模式，其实是可以通过程序来保证「井井有条」的，而人为干预某一辆车，确实可能会导致某种紊乱。

　　不过，NHTSA 的回应，并不意味着谷歌可以对他们的无人车为所欲为了，一方面，很多技术细节仍然有待定论，比如油门和刹车踏板到底应该以什么标准设计，另一方面，这毕竟只是 NHTSA 的「官方确认」，现在并没有被最终写入法律。

　　但是「有关部门」能将无人驾驶系统认定为「另一种形式的司机」，这件事对于谷歌来说，配得上一句「天亮了」的感叹，而对于整个无人驾驶技术发展来说，这绝对是一个非常重要的发展节点。

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