一位知情者说，Replicant最大的问题在于波士顿动力的高管不愿意配合谷歌加州、东京机器人工程师的工作，在短期之内，部门无法拿出可以发布的产品。

波士顿动力与其它Replicant团队的关系变得越来越紧张，矛盾开始浮现在谷歌内部。11月11日，一份书面会议记录曝光了矛盾，随后在线论坛还贴出了一些内部邮件，谷歌其它员工都看到了这些资料。

说过了卖方，我们来聊聊买方。

日本软件银行集团（SoftBank）是孙正义在在1981年创立，并于1994年在日本上市的综合性风险投资公司，主要致力IT产业的投资，包括网络、电信、科技、金融等等。

（软银集团董事长兼CEO孙正义）

软银几乎掌握了日本70%的互联网经济，在全球投资过的公司已超过600家，在全球主要的300多家IT公司拥有多数股份。而其中最有名的一笔投资当属软银投资阿里巴巴的2000万美元，2014年阿里巴巴纽交所后，14年前的2000万如今暴涨至500多亿美元。去年7月，软银又宣布以243亿英镑（约合320亿美元）收购了著名芯片设计公司ARM，引来业内一片喧哗。

目前，软银市值约10.43万亿日元（约945亿美元），简而言之一句话——不差钱。

那么软银为什么会对波士顿动力这家“网红”机器人公司感兴趣呢？故事要从Pepper机器人说起。

2012年初，日本软银收购了法国Aldebaran机器人公司78.5%的公司股份并同意资助后者发展机器人事业，随后日本软银以此为基础成立了软银机器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings），简称SBRH。

2014年6月，SBRH发布了世界上第一款可以识别情绪的仿人形机器人Pepper，并于2月正式在日本面向开发者销售。这款售价19.8万日元（约合1万元人民币）的机器人身高1.2米，体重28公斤，胸前自带一块10.1英寸的触摸屏，其锂电池可让其持续工作超过12个小时。

2015年，Pepper开始在日本投入使用，然后进入了欧洲。在日本和欧洲市场，已经有1万多个Pepper机器人投入使用，食品杂货店、咖啡店、银行、地铁站等。

去年6月18日，阿里巴巴联合富士康在日本宣布，将SBRH分别战略注资145亿日元（约合7.32亿元人民币）。交易完成后，阿里巴巴、富士康将分别持有后者20%的股份，软银则持有60%的股份。

此后，软银也一直正在增强Pepper的功能，专注于企业市场，比如零售商、酒店、汽车经销商、医院。去年年底，Pepper开始逐渐出现在旧金山、加州圣克拉拉（Santa Clara）Westfield公司的商场，这是Pepper机器人第一次出现在美国。

上图为智东西记者在圣克拉拉Westfield商场实景拍摄到的顾客与Pepper交流场景。但根据附近的店员表示，大部分人还只是抱着好奇的心态去看看，感兴趣者以小孩子居多，几乎没什么人在真正使用它进行室内店铺导航等作用。

据称，SBRH开发Pepper机器人花了3500亿日元（约3.08亿美元），而孙正义本人也对Pepper这款机器人颇感自豪，总是向来访的重要嘉宾展示这款产品。

“他每次看到这款机器人都是满脸笑容。”一位曾经参与Pepper开发的工程师塞巴斯蒂安·卡格农（Sebastien Cagnon）这么说道。

孙正义非常看好机器人的未来，他曾在2014年度软银世界大会上提出，要通过大力发展机器人将让日本的经济竞争力重回全球第一。他将机器人视为是与通信并列的软银支柱事业，并志在打造一个前所未有的机器人生态系统。

先从MIT剥离，继而从事发军事项目的研发，波士顿动力一直做的是“吃官粮”的骑士工作，白色铠甲银光闪闪，手中长剑叱咤四方，天天以屠龙为己任。而经过了2013年被谷歌收购，三年后再度转手被售卖，辗转一年后终于敲定下一个买家，这期间辛酸想必不少。

从软银对Pepper项目、对机器人项目的重视、以及软银自身的“不差钱”大概可以猜到，这次波士顿动力也算是给自己找了个不错的买家。可以潜心研究手中的“屠龙术”，而暂时不必为柴米油盐担忧。

软银对于机器人布的不是一两年的局，甚至不是十年内的局，而是人类技术革命的下一个新时代。本次一口气收购两家机器人公司，其中一家还像波士顿动力这般世界知名的公司，其机器人帝国的野心已经初露头角。这很有可能只是软银机器人帝国布局的一小部分，未来我们还会看到更多相关动向。