重型猎鹰运载火箭起飞时推力可达500万磅(22200千牛)，很快将成为世界上最强大的服役火箭。这个推力相当于十八架波音747全力推进。以下是根据历史发布数据制成的世界现役大型运载火箭的比较图。重型猎鹰可将一架满载乘客、船员、行李箱和燃料的波音737喷气式客机送进轨道。只有1973年退役的土星5号运载火箭可与其匹敌。

　　整流罩

　　SpaceX的有效载荷整流罩是SpaceX公司内部研制的复合材料结构，用于重型猎鹰和猎鹰9号火箭。它可在运输途中保护卫星安全抵达轨道，包括近地轨道（LEO），地球同步转移轨道（GTO），甚至更高。整流罩高13.1米（43英尺），宽5.2米（17英尺），由铝制蜂窝芯和碳纤维面板组成，分为两个半壳（见图一）。

　　来自：

　　在第一级火箭分离、第二级火箭切断之前，两个半壳垂直接合缝间的气动系统会打开以部署卫星。第二级火箭会推动卫星进入轨道，然后释放。

　　梅林真空引擎

　　重型猎鹰（重型猎鹰和猎鹰9号第二级设计相同）的第二级火箭由单个梅林真空引擎驱动，该引擎与第一级的引擎非常相似，只是调整为在真空中运行。像主要的梅林引擎一样，真空引擎是由SpaceX内部设计和制造的。引擎设计为可持续燃烧约六分钟，可根据需要多次关闭并重新启动，以便将不同的载荷送进不同的轨道。引擎位于火箭的级间（第一级和第二级之间）。

　　火箭级间的外部构造与内部透视图（含梅林引擎）

　　栅格翼

　　重型猎鹰的第一级火箭配备了超音速栅格翼，可以在第一级回收折返期间操控其升力的方向。

　　重型猎鹰结构

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　　重型猎鹰第一级火箭的三个引擎核心和其第二级火箭的外壁均由铝-锂合金制成。添加锂后，材料变得比纯铝更强、更轻。重型猎鹰能承受超过预期40％的结构载荷，也就意味着它有40％的余地保证结构安全，而其他大多数运载火箭只有25％的余地。

　　每个核心和第二级火箭实际上都是用于存储引擎燃料的大型储罐。每个储罐和密封储罐的圆顶都是完全由SpaceX制造，使用SpaceX定制的搅拌摩擦焊机以保证最强最可靠的焊接技术。火箭结构也由SpaceX内部研制而成。

　　着陆腿

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　　重型猎鹰火箭被设计为可完全回收。中央芯级和两侧助推器都携带着陆腿，起飞后可使每个核心安全地降落在地球上。在两侧助推器分离后，它们的中心引擎将燃烧并控制助推器的轨迹，使其安全远离火箭。当助推器回到地球，着陆腿将会展开，使助推器轻轻降落在地面。中央芯级将继续推进，直到第一级分离，之后它的着陆腿也会展开并返回地球。

　　着陆腿由最先进的含铝蜂窝芯的碳纤维制成。在起飞期间，四条着陆腿贴着核心两侧放置，着落时向外展开。

　　圆形布局

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　　重型猎鹰火箭的三个核心的27台梅林引擎排列成名为“Octaweb”的结构——八个引擎围绕每个核心的一个中心引擎。

　　现在九台梅林引擎的Octaweb布局是之前九宫格（3*3）布局的改良版。Octaweb是一种金属结构，它支持着火箭基座上围绕中心引擎的八个引擎。这种结构简化了引擎的设计和组装，也使制造过程更加流畅。

　　梅林引擎

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