“这些时代出现的新特点让人感到兴奋，不断设计出来的新型且廉价的手段，将实际经验模仿出来并传达给那些无法亲自获得这种体验的人，并且将他们带到人民的可达到的范围内，只需要待在家里就能看到远方的景象。新世界向他们打开，超越了他们的小世界，并且扩展了他们的反思思维、接收信息、同理心和兴趣范围。人越是了解其他人，越是有利于培养出共同情谊。”

　　Dickens 看到了这些全景和立体镜的虚拟体验，人类扩展了其感知范围的方式 – 通过他人的眼睛看世界。今天，这已成为 VR 发展的口号。

　　著名导演 Chris Milk 在一个传播度颇高的 TED 演讲中称 VR 是一种“同理心制造机”，得到了不少 VR 玩家的赞同。

　　在 RYOT 工作室，一个名为 Angel Manuel Soto 的导演向我展示了一个简短的 VR 电影“Bashir 的梦想”。它讲述了一个年轻的叙利亚男孩是如何在遭受狙击手射击后瘫痪的故事。

　　虽然“电影”很有可能是一个不够准确的定义 –——在 Bashir 的实况拍摄之间连续转换，在经受战斗洗礼的城市风景和射击场面的数字重建中，你可以真切感受到 Bashir 的心情，Bashir 一直在想象着要如何逃脱战争区、逃脱他的轮椅这二重枷锁。

　　这部电影让人感到沉重，但看着它时，我不禁开始想知道，它所能引起的同理心是否真的是不同于其他的纪录片。

　　我认为，是否能够产生“同理心”并不是 VR 作品和普通影视内容的根本区分标准。当我们使用 VR 作为媒介来观察一件事时，实际上这种第一人称视角限制了我们的可以看到的东西。

　　经过长久以来的进化，人类已经可以通过对他人面部肌肉微小运动的观察来对他人的情绪状态做出最直观准确的评估。

　　但是在使用 VR 的条件下，你所观察的世界都是通过另一个人的眼睛实现的。虽然你可以看见他所能看见的一切，但是你却无法看到这个人的面部表情，也就无法直观地“看到”他们的感觉。

　　在这种情况下，我们很难说 VR 比普通电影能够更有效地让观众产生“同理”心理。VR 能够带来的，实际上是一种“感知的同情”、“感官的沉浸”而已。

　　“来吧，水母准备好了。”

　　走过一个空旷的走廊，我与英国艺术家兼 VR 内容创作者 Barnaby Steel 见面了，他创立了一个名为 Marshmallow Laser Feast 的组织，不过对于这一组织的性质，他似乎还在“商业创意机构“和“实验艺术集体”之间犹豫。

　　当我终于到达这个位于洛杉矶办公室后面神秘的房间 530 时，Steel 出来迎接了我，并把我带到了一个没有任何装饰的开放式空间，其中布满了十几个黑色的工作站。

　　Steel 和他的同事正在为音乐体验公司 Redpill 创建一个项目：制作一个会闪烁的超大水母，可以做到根据任何音乐实时进行动作模拟。

　　每首新歌都能触发了一系列不同的水母行为：闪烁的凝胶状体的颜色、触发脉冲的节奏等等。这些设备看起来如此普通，但是打造出来的效果却十分迷幻，这种对比确实非常滑稽。

　　Steel 为我戴上 Oculus 头显，并把两个控制器放在我手里。在这个虚拟世界中，我可以举起我的手，看到两个鬼魂的图像。向上，我可以看见水母在上方盘旋，在黑暗中轻轻摇摆。模拟音乐还没有开始运行，所以我可以听到身边真实世界的声音。

　　“你可以打一下它试试，”Steel 说。当我真的这么做时，水母向后退缩了，同时还出现了紫色的波浪。

　　不知不觉间，我开始用自己的手指穿过它的触角，看着它们跳舞。在 Steel 的鼓励下，我把整个水母拉到了自己头上，就像抓住毯子的两端一样。突然，水母就像进入到了我身体内部一般。这是我对无脊椎动物最感性的一次相遇。

　　“当我们开始尝试 VR 的时候，我们的初衷是：这可以做到哪些以前不可能的事？”Steel 解释。 ”

　　那么，人们感兴趣的究竟是什么？我们如何扩展自己的现实经验？他指出，我们所感受到的世界显然会受到我们本身感官的限制，但实际上，我们还拥有许多潜在的感官感受。

　　在这种思路下产生的不仅仅只有水母，还有另一个通过动物的眼睛观察的世界。Steel 和他的同事们模拟了英国湖区的一个森林场景。

　　戴上头显，游客就好像进入了森林，在那里他们可以进入和离开不同生物的身体，从青蛙到猫头鹰都有。当你在动物之间切换时，软件会模拟每个有机体的独特的感官感受。例如，蚊子可以检测到从几百英尺外的普通人类呼吸中呼出的二氧化碳。当你采用了蚊子的视角来观察时，森林中旋转的红点密度就代表了二氧化碳的含量。

　　“我们试图想象树木呼吸的样子，”Steel 解释说。 “如果你能看到空气的化学成分，它会是什么样的感受。”