当然，与其给人的感觉相比，这些产品本身大多并没有那么新奇。硅谷没有新点子，只有新花样。Soylent 看起来很像 SlimFast，一种 20 世纪 70 年代就针对节食女性推出的蛋白质饮料；nootropics 中往往会含有 L – 茶氨酸（提取自绿茶）和咖啡因。这些公司之所以能给人耳目一新的错觉，其网页设计功不可没——精致的门面设计是可信度的标志，也暗示着幕后会有惊人的黑科技。推广这些产品靠的是吸引工程师中的工作狂人，他们给自己找了些高科技难题，然后拿这些高科技解决方案来以毒攻毒。但这些产品的预期并不局限于（服务）硅谷，只是带着一股提升自我、科技改善生活的独特加州味。

　　很难不把超人类主义也看作无非另一种新瓶装旧酒。O’Connell 书中的许多话题就建立在这种假定上。Aubrey de Grey，一位生物医药方面的老年学家，把死亡看作是一种可以治愈的疾病。Anders Sandberg，一位神经学家，致力于「上传」思维，希望能成为一台真正的「情感机器」。他还是一位艺术家，创作了类似于互联网早期科幻迷艺术的数字场景，并起了一些诸如「复制者之舞」「空中城堡」之类梦幻的名字。Zoltan Istvan 曾经是一名记者，自称发明了「岩浆冲浪」（volcano-boarding）运动，还参与了总统竞选；其间他乘坐一辆棺材形状的巴士环游全国，以提高超人类主义的认知度。他还宣扬一套支持科技行业的政纲，呼吁保障统一性的基本收入；鼓吹一份《超人类主义权利法案》，atv直播，以确保「人类、有知觉的人工智能体、电子人及其他高级智慧生命形态」被「赋予统一的、免于非自愿痛苦的权利」云云。

　　（Aubrey de Grey 的非营利机构关注无限延长生命。摄影：Peter Searle/Camera Press/Redux）

　　还有一位叫做 Max More 的负熵主义创始人，在亚利桑那州的斯科茨代尔运营着一家 Alcor 生命延续基金。Alcor 是一个人体冷冻保存机构，它储存尸体——更准确地说是分离下来的头颅，好在未来的某一天将其拼接到人造躯干上，其服务对象是那些希望能在技术允许时马上复活的人。O’Connell 写道，这些尸体，「被认为是处在停滞状态、而非死亡，它们留驻在现世和一个与之或即或离的世界间的过渡地带，静止着。」Alcor 是全世界四个人体冷冻保存机构中最大的一个，居住着 149 位「患者」，70% 是男性。（Alcor 同时也冷冻保存宠物。）最小的患者是一个两岁的孩子，死于一种罕见的小儿脑癌；发布于 Alcor 网站上的「病情概述」表明她的父母（均在世）也希望接受冷冻保存。「毫无疑问，身边有挚爱亲人的面庞作伴，将使她的重生更加轻松愉快，」病情概述如此结尾道，让人既感到希望，又感到心碎。但迄今为止，科学还未表明这种起死回生将成为现实。这个在不确定的未来把人的思维「上传」到一个有生命的新躯体的梦想，仍然仅仅是一个梦想而已。

　　致力于实现永生的人思考的是很久以后的事情，他们大体可以分为两派：一派希望把人类从肉体中解放出来，另一派希望使肉体尽可能长久地保持健康。Randal Koene 和 Max More 一样属于前一派。他研究的不是人体冷冻，而是「思维上传」，即构建一种可以独立于肉体存在的思维。他创办的非营利组织 Carboncopies 的目标，是「通过数字化自我复制达到实质上的永生」。Koene 将思维上传比做划独木舟。「这就好像一个精通划独木舟的人，他觉得独木舟就是他下肢的延伸，坐在独木舟上的感觉完全是自然的，」他对 O’Connell 说。「因此，把思维系统上传或许并不会那么让人感到震惊，因为我们已经身处这种将物质世界当作肢体的关系之中，世上有如此多的东西让我们觉得是自己身体的延伸。」

　　Aubrey de Grey 则属于主张维持肉体的第二阵营。他的目标看起来略显温和：只求延长生命，不求避免死亡。他创办的非营利机构「SENS」（Strategies for Engineered Negligible Senescence）主要关注对心脏病和阿尔茨海默症的研究，也研究其他常见病。（与其他很多有关超人类主义的机构一样，SENS 也获得了 Peter Thiel 的投资。）De Grey 最主要的贡献，在于推广了「长寿逃逸速度」（longevity escape velocity）。O’Connell 这样解释这个概念：「时间每推移一年，长寿研究取得的进展就使得人类平均预期寿命提高超过一年；理论上，这种趋势将让我们最终超越死亡。」这种超人类主义的观点很容易被斥为过于极端：人类人口如此之多，如此断言过于自大。然而，在这个慨叹人性泯失的时代，在这个对未来趋势愤世嫉俗的时代，超人类主义有一种令人无法抗拒的吸引力。你可以说它是奇思妙想，也可以说它是过度乐观。