研究品味。当你选择研究问题时，你会听到学术界讨一个神秘的概念「品味（taste）」。它一个实实在在的东西。当你向导师提出一个潜在的问题时，你可能会看到他们扭曲的脸，瞪大的眼睛，注意力飘忽的表情，或者当他们思考未知领域亟待探索时，你能感受到他眼神里的兴奋。在你抛出问题的瞬间发生很多事情：评价问题的重要性、难度、吸引力，它的历史语境（可能也会考虑是否能得到补助）。换句话说，你的导师是外围问题大师，在判断问题上品味很高。在博士阶段，你也会慢慢获得这方面的悟性。

我想过去我这方面的品味不太好，从我早期的博士笔记中就能看出来。当时令我兴奋的很多问题现在回想起来在构思上都不够精巧，难以下手，相关性也不强。经过实践和学习后，我的品味才得到提升。

我来试着总结一下关于怎样培养品味的思考，以及怎么让问题有趣地研究下去。

一个丰饶的领域。首先，要意识到在你的博士阶段你会深入某个领域，你的论文很有可能进入研究链的顶端，自成体系（成为你的 thesis）。因此，选择一个问题时，你应该多往前思考几步。预测事情怎样进展不太可能，但是你能感知到你还有多大的研究空间。

配合导师的研究兴趣和研究长处。你会想要直接进入导师研究兴趣的领域。一些导师或许会只允许你进入边缘地带，但是这样你就不能全部利用他们的知识，他们就不太可能想帮助你的项目或促进你的工作。例如，（这是我以前的想法）每位导师在研究上都有一个通用的幻灯片模板，如果你的研究成果够前沿，能被添加到那个幻灯片模板中，你就会发现导师对你的研究投入更多了，给你的帮助也多了。此外，他们还能帮助推广和公开你的成果。

要有点雄心：在努力这件事上要做到收放自如。人的心理都有个奇怪的 bug： 10 倍的重要或影响的问题在直观感觉解决起来就需要 10 倍的努力。这是个错觉——我的经验是 10 倍重要的问题，至多需要 2 到 3 倍的努力就行了。事实上，在一些情况下，一个 10 倍困难的问题解决起来可能更容易。为什么？因为你会有 10 倍的动力走出自己的黑箱，看到方法真正的局限性。从首要原理（first principles）开始思考，改变全部策略，继而创新。如果你渴望做出 10% 的改进并且很努力，你就会成功。但是如果你渴望做出 100% 的改进，你仍然很有可能成功，但会以一种非常不同的方式。

雄心但也要能解决。在这一点上，atv直播，需要指出的重要一点是有很多重要的问题无法做成大项目。我推荐阅读 Richard Hamming 写的一条博客：你与你的研究（You and Your Research），这里面探讨了这个问题：

如果你研究的问题不重要，你也就很有可能无法做出重要的成果。这是十分明显的。伟大的科学家会深思熟虑他们领域内的许多重要的问题，而且他们会密切关注、仔细琢磨如何攻克它们。让我警告你，「重要的问题」必须小心谨慎。当我在贝尔实验室的时候，物理学的三大突出问题在一定意义上都没有得到过研究。这里所说的「重要」是指肯定能得到诺贝尔奖和任何数量你想要的资金。我们不研究 1）时间旅行，2）物质传输，3）反重力。它们并不是不重要，而是因为我们无力解决。决定一个问题是否重要并不是因为结果，而是你可以合理地解决。这才是使一个问题重要的原因。

做到 X 的人。最后，PhD 的目标不只是成为某个领域内的深度专家，而且还要在这个领域打上你的烙印。要引导它，塑造它。理想的情况是：当你的 PhD 阶段结束时，你已经在一个重要领域赢得了自己的一席之地，最好是一个可以容易和快速地描述的领域。你想听到人们说「她就是那个做到 X 的人」这样的话。如果你能填补一项空白，你就是成功的。

有价值的技能。认识在到读博期间你将成为所选择的领域内的一名专家（撇开兴趣不谈，5 年×每年 260 个工作日×每天 8 个小时是 10,400 小时。如果你相信 Gladwell，PhD 正是需要大量的时间才能成为专家。）所以，想一下 5 年后你成为了这个领域的世界级专家（不论你的研究的学术影响，1 万小时将保证这一点。）拥有这些技能是不是很振奋？或者对你未来的职业足够有价值？