早在2003年7月23日，铁道部机车车辆装备现代化领导小组成立后，相关招标准备工作就已经启动了。当天，铁道部和国家发展改革委员会共同印发《时速200公里及以上动车组技术引进与国产化实施方案》。此后，铁道部运输局先后签发了《关于提速干线引进200公里/小时动车组计划安排的请示》、《关于编制时速200公里动车组等项目招标文件有关问题的请示》、《关于铁路机车车辆装备现代化实施方案的报告》等。铁道部正式开始着手时速200公里动车组的招标事宜，并成立以计划司司长黄民为组长的工作小组。

　　南北车旗下机车车辆工厂数量众多，有四五十家。如果放开口子，允许大家谁都可以跟国外企业进行技术引进谈判，可以想见，必然会出现一窝蜂上马的情况，谁愿意错过这么好的一次机会，谁愿意放过这么大的一个蛋糕呢？如果是这样，谈判的主动权肯定会牢牢地掌握在外方手里，想拿到真正的技术，势必难如登天。所以铁道部“咔嚓”一刀，将所有的路都给断了，只留下了一个小口子。要想进入中国市场，只能通过这有且只有的一个渠道。铁道部在每个领域都只给了两个桃子，让众勇士们来抢。在动车组领域，铁道部指定，只有通过跟中车长客股份公司和中车四方股份公司进行合作并完成彻底的技术转让才能进入中国市场。在大功率电力机车领域，指定的是中车株机公司和中车大同公司；在大功率内燃机车领域，指定的则是中车大连公司和中车戚墅堰公司。

　　紧张的气氛一下子就起来了。面对长客与四方这两个桃子，想进入中国高铁市场的德国西门子、法国阿尔斯通、日本川崎重工三位勇士开始磨刀霍霍，明显是狼多肉少呀！大家开始纷纷组团来中国忽悠推销。2003年9月3日，中德铁路技术研讨会在京举行；9月5日，中日铁路技术研讨会在京举行；9月12日，中法铁路技术研讨会接着在京举行。当然，也有公司放风，试图通过舆论影响来占得先机。2004年2月2日，法国阿尔斯通负责中国业务的人士对媒体表示，他们会向中国全面转让技术，当然他们指的主要是设计图纸，并不是指设计能力，所以他们的转让并不能保证中方可以获得高速列车的总体设计能力，因为能力是无法转让的。这是明面上的明争暗斗，暗地里的就更多了，私下结盟、离间反间、谍战情报、挖墙脚、使绊子、打黑枪，不一而足。

　　当然了，大家可能会发现与日德法三国企业上蹿下跳不同的是，另外一家巨头庞巴迪却一直表现得非常冷静，稳坐钓鱼台。是它对中国高铁市场不动心吗？当然不是，是因为它已经找到了发财的路子。早在多年前，它就和中国企业在青岛成立了一家合资公司——青岛四方庞巴迪铁路设备有限公司，通过与铁道部的沟通交流，他们已经确定这家合资企业具有投标资格了。所以，它并不需要像西门子、阿尔斯通、川崎重工一样，为了争得一个合作伙伴而进行艰苦的谈判，使出浑身解数。对庞巴迪而言，也不存在技术转让的谈判问题，它只需要将产品图纸转移给合资公司进行生产就可以了。所以在中国高铁技术引进最热火朝天的日子里，庞巴迪表现得气定神闲。这个模式跟汽车行业的模式如出一辙。庞巴迪德国技术研发中心负责产品研发与设计，然后将产品导入合资公司，合资公司负责生产与销售。

　　当然国内企业也躁动异常，尤其是那些没有在铁道部指定名单上的企业。都是铁路系统出来的，都是中国机车车辆工厂，凭什么只给他们机会而不给我们？所以就有某些国内企业不顾铁道部的三令五申，与国外企业偷偷进行私下谈判，达成攻守同盟。后来事情被铁道部觉察，要求南北车集团公司将该领导人撤职查办，并要求该领导人永远不得进入国铁市场。该领导一度郁郁不得志，直到后来刘志军、张曙光被查办后才重新出山。当然该领导在其位谋其政，并非为个人私利，而是为了工厂的发展前途，为了工厂上万名职工的利益。而且该领导能力极强，重新出山后又为中国高铁发展做出了巨大贡献。当时非议颇多的还包括配件企业，各种谣言在配件企业横飞，指责铁道部只是购买了国外企业的大壳子，而核心零部件都要从国外购买，中国高铁根本就没有拿到核心技术等，atv，诸如此类。等到铁道部第一步谈判完成，正式开启第二步核心零部件技术配套引进谈判并快速实现国产化后，这些谣言当然也就不攻自破了。

　　艰难的谈判