亚马逊Alexa进化史：当话语遇见AI，生活发生了巨变

2017-08-11 17:57 来源:企业思想家 人工智能 /机器人 /亚马逊

原标题：亚马逊Alexa进化史：当话语遇见AI，生活发生了巨变

人工智能语音设备不仅仅是一台可以表达观点的自动唱机，它们很可能成为人机互动的主要方式之一。

Alexa的诞生与技能扩张

2012年8月31日，四名亚马逊工程师注册了一项基础性专利，这项专利的内容日后最终演变成了Alexa。专利涉及了一种人工智能系统，该系统旨在与人类语言，这一世界上最大、最复杂的数据集进行互动。工程师当时只需要使用11个单词和一个简单的图表就能描述它的工作原理。

一个男性用户在一个安静的房间里说：“请播放甲壳虫乐队的Let It Be。”

一台小型台式电脑回答说：“没问题。”

然后系统开始播放这首歌曲。

由此开始，家用语音人工智能成为了亚马逊的一项重要业务，而这一领域也成为亚马逊与其科技界的竞争对手们较量的重要战场。谷歌，苹果、三星和微软都在这一领域投入了上千名研究人员和商业专家，以期待制造出可以同人类进行交流，且便于使用的强大设备。

直到现在，我们还必须去打字、敲击或者滑动来解锁设备和操作。而目前，新的用户界面正在逐渐适应人类，Witlingo公司的首席执行官Ahmed Bouzid说道。该公司制造了各种各样适用于银行、大学、法律公司和其他企业的语音驱动应用程序。

对于亚马逊来说，其最初只是想制造一个自动唱机，但后来这一项目变得越来越大：它变成了一种基于人类数据并且可以不断学习的人工智能系统。它生产的Echo和体积更小的Dot是无处不在的家庭好帮手，它们可以关灯，讲笑话，或者让你不用手就能知晓天下事。

他们还收集了大量关于用户的数据，这些数据被用来改善设备本身，并增加他们的功能。自2014年上市以来，已经售出了上千万台的Alexa设备。据第三方机构统计，亚马逊目前已经占据了美国人工智能语音设备70%的市场。

（图：沟通的原则：亚马逊设备能听懂的指令越来越多，以下是当你想让它调整房间灯光亮度时，一些可以奏效或不能奏效的指令，红色为不能奏效的）

目前，Alexa同超过50种智能照明系统合作，包括飞利浦、通用电气和宜家等。 2016年，德语版的Alexa诞生，其他非英语语种的Alexa也将陆续诞生。但是，亚马逊并没有试图从可与Alexa相连接设备的制造商那里获得收入，这些设备包括智能恒温器、灯泡等。不过，照这样的趋势发展，未来亚马逊与这些公司之间很有可能会签订收入共享合同或者是采取其他的支付方式。这三个市场中最小的一个是家庭自动化市场，在这一市场中每年的支出已经超过了50亿美元，而去年美国的零售总额为4.9万亿美元。

到目前为止，已经出现了超过15000个这样的“技能”或应用程序。应用程序构建工具十分易于使用，以至于不具备太多知识的人现在可以在大约一小时内打造出一个简单的技能。其中最受欢迎的应用是优步和Lyft的叫车服务。而Duds拥有48种不同的技能，可以以狂轰滥炸之势诋毁它的听众。

而那些最具雄心的开发商中包括了制造、销售与Alexa配合的硬件或服务的公司。例如，Capital One向其银行客户提供基于Alexa的账单支付服务。而总部位于多伦多的Ecobee公司是一家智能恒温器制造商，该公司生产的恒温器可以受Alexa控制，用户可以仅仅通过几个简单的指令就能够提高或降低室温。

“我们让他们不用双手就能完成一些工作，这样他们就可以‘多管齐下’了。”