ETH 与许多机构都有合作，其中包括德国马克斯·普朗克研究所和美国斯坦福大学。最亲密的合作伙伴要数街对面的苏黎世大学。很多 ETH 毕业的博士生也会选择留在苏黎世大学任教，这就包括目前已退休的 Rolf Pfeifer 教授。Pfeifer 曾在苏黎世大学负责人工智能实验室，直到 2014 年项目终结后上海交大做访问教授。

Pfeifer 是瑞士人工智能领域研究「元老级」科学家。在 70 年代，刚毕业的 Pfeifer 曾跟随心理学家根据心理分析理论模拟梦境，也尝试做过专家系统，后来被证实没有真正的用处。在 90 年代中期，Pfeifer 对人工智能整体理念产生了变化，由软件研究转向机器人。即使在今天，这也是两个截然不同的领域。他的结论是人工智能必须是一个独立的物理存在：「我一直深信的理念是智能 『具身化』（embodiment），智力应该局限在大脑。拥有真实躯体的机器人可以体验声音、图像、感触，这些感官信息，从真实环境学习。目前大部分深钻软件算法的从业者并不理解这些。」

得利于良好的研究成果，Pfeifer 一直都有非常舒适的科研拨款。其中 80％来自欧盟，瑞士国家科学基金会一般会提供中等规模的资金。「欧洲研究委员会最新出台的「未来与新兴技术」（FET）项目是非常好的资金支持。欧洲研究委员会采用自下而上的方式，先了解每个研究人员提出的科研方向，然后批准预算。据我观察，亚洲国家不是这样。如果选题由上至下，创新是件很难的事。」

Pfeifer 与洛桑理工大学的 Dario Floreano 教授一起创办了瑞士国家机器人研究中心（NCCR）。「这里有生物机器人，可穿戴机器人，神经假体，软机器人等，研究名目繁多。」该中心整合 ETH，苏黎世大学，EPFL 和 IDSIA 等四个学府和研究机构，拥有众多行业合作伙伴，也为创业公司提供投资。

在不久的将来，Pfeifer 希望看到更多人工智能领域的跨学科研究，结合神经科学，认知科学，材料科学和机器人技术。

瑞士的国家竞争优势：工业机器人与第四次工业革命

第四次工业革命的概念最早由德国政府提出，旨在加快制造业的技术自动化和数据交换。在 2015 年，全球一共售出工业机器人 24.8 万台，其中中国独占 6.8 万台。根据波士顿咨询集团的预测，生产线上的机器人可以帮助企业降低成本 20％。到 2025 年，机器将取代目前由人类执行的制造工作的 23％。对于例如汽车和电子电器等成熟的行业，降低制造成本是确保企业竞争力的重要环节。当企业能够平衡一次性安装费用和人工成本时，全面使用自动化系统生产只是时间问题。

瑞士的竞争优势是拥有完整的行业价值链。根据弗里堡大学竞争力中心对瑞士区域经济的分析，工业机器人和信息技术的上游和下游产业链在南部、西北边界的密度很高（上述的学术机构也是如此）。这其中包括金属、手表、材料、微技术和高科技设备等行业。手表行业的实力为精密制造奠定了很好的基础，外加工业机器人技术的材料、工艺、专利及进出口政策等等都是全球竞争企业的进入壁垒。

瑞士弗里堡大学发布的瑞士区域经济表现，依据 1995 - 2005 年数据集聚类出毗邻法国的手表行业；毗邻意大利的金融与电子设备；以及毗邻德国的金属、电子设备、化工材料和金融产业。

瑞士工业机器人公司也有与国际竞争对手不同的商业模式，大部分都有能力独立进行研发、采购、制造、集装、并为全球客户配置服务。相比较而言，日本的制造商通过招标将组装和客户服务外包给下游公司，美国公司则专攻集装和非标准化配置。利用高效的产业链管理，瑞士工业机器人公司 ABB 能够锁定大额利润，连贯国际第一。

ABB 的总部位于苏黎世，是迄今为止在工业机器人方面最成功的企业之一。全球员工达 132,000 人，年收入 340 亿美元。几年前，该公司开始提供数字服务和软件，销售硬件产品。2016 年，ABB 的售后服务和软件占企业总收入的 18％。

刚被美的集团收购的德国工业机器人公司 Kuka AG 在瑞士也有重头业务。Kuka 在苏黎世附近 Buch 市与 Swisslog 集团合作，设有两个业务部门：医疗健和仓储配送解决方案。其它诸如迅达电梯巨头，德国汽车公司如大众汽车等等也是工业机器人的主要客户。

机器人创业公司则主要来源于苏黎世理工和洛桑理工的实验室，生产服务机器人、无人机等。

瑞士的人工智能创业生态系统