在国内，Siri出现后，科大讯飞这样的公司，也为此感到兴奋。当时，讯飞的语音助手项目（包含讯飞输入法和灵犀语音助手），和其他3个方向，是讯飞探索的新业务。

还有更多创业者，前赴后继地投身进来。亚马逊Echo和语音助手Alexa的出现，又激发了一些想从智能音箱，切入语音助手生意的创业者。每隔两个月，邬霄云至少会听说一家新的语音助手公司出现，且多半曾在Google工作。

李志飞甚至觉得，如今算法创业有些过剩了。

但这些这些顶尖的、代表未来、热血沸腾的算法科学家和科技公司们，在现实面前遭遇了困难。

第一道门槛，就是商业化。

灵犀的起步并不算十分顺利。和出门问问在2013年底遇到的情况一样，从讯飞研究院孵化出来后，灵犀空有一身技术，却缺乏落地场景、资源和运营经验，直到跟中国移动合作，灵犀找到了用武之地。

“运营商有到达用户的能力，资源丰富。比如中国移动的咪咕现在在内容上就跟我们有大量合作。”尽管人们因“入口”而疯狂，但贺晓光觉得助手对于创业公司而言，门槛不低。

“需要大量整合资源，而且工具型的东西，来钱慢，小的创业公司耗不起。”

“当时其他三条线挣钱挣嗨了，但灵犀开始的时候一年不挣一分钱，公司愿意给它往里投。”贺晓光告诉36氪，灵犀之所以能常年保持战略投入型产品的地位，是因为刘庆峰和时任研究院院长的胡郁，坚信未来语音助手一定能以另外一种形态赚钱。

图灵机器人，当初遇到了同样的状况。2012年，俞志晨创业做了款虫洞语音助手，两年间迅速将种子用户扩大到3500万注册用户。这在当时算不小的规模，然而作为一家创业公司虫洞，也并未摸索出to C的商业模式。2014年11月，这家公司发布了图灵机器人，并在隔年发布人工智能机器人操作系统Turing OS，自此虫洞在产品线上退居次位。

第二道门槛，技术不完备限制了用户体验。

虽然搜狗还在做智能语音系统，但搜狗语音助手的IOS版却停摆在2014年的10月23日。此前，这款产品搜狗运营了一年，尽管口碑尚可，但留存率却差强人意。搜狗团队最终的判断是，语音助手是未来的方向，但当时不能成熟地解决用户痛点，产品本身价值不够大。

此后两年间，搜狗一直默默打磨语音技术，直至2016年看到行业准确率有普遍提升，才锁定了车载、智能电视这两大主要场景。

搜狗之所以首选把助手灌入电视，原因在于电视是高频、刚需性硬件。按照王砚峰的标准，这意味着起码每年得有几千万量级的销量。另外，在电视端，用户使用语音输入的比例达到20％。

“去年从乐视电视开始，厂商才逐渐把语音作为标配。我们也是在市场相对成熟，能带出来语音助手的价值时，才决定切入。”搜狗语音交互技术中心负责人王砚峰，认为家庭场景中的语音交互，会是比手机场景更早成熟。

“大家在手机上做的都是通用型助手，既要通过助手把咖啡定了，是不是又可以把京东上的货买了。本质上，助手是想替代手机里所有的APP而存在，甚至超越APP的体验，这意味着它面临的技术等等难题，是一条很漫长的路。”

即使强大如苹果，用户在最初经历用Siri调用APP、查询天气、安排日程、回复邮件这类小任务的兴奋期后，Siri展露出功能的局限性。

归根结底，凡事要先谈用户体验。

第三道门槛，抱品牌商的大腿不容易。

要做好语音助手，并不止要好算法，更关键的是数据：训练人工智能所需的用户数据，如今都握在BAT手里，创业公司要是想往前走，至少第一步，要先拿到数据来训练算法。还有什么选择？

这正是大家纷纷抱紧硬件品牌商大腿的原因。

当初出门问问决定自己做“不讨喜”的硬件，也是经历了一番与制造商的撕扯，被逼之下的举动。“当初做个入口级的东西，但要做进去应用不仅要免费，还得求着他们。说服不了他们，又想往前走一步，那我就自己做呗。”李志飞告诉36氪。

前述奇点机智拿下乐视的单子不易，不过他们想不到，以科大讯飞的体量要搞定品牌商，同样充满挑战。

灵犀语音助手（今年5月更名咪咕灵犀）目前是国内最大的语音助手平台之一。但贺晓光对灵犀在产业链里的话语权有更高期待。“因为用户水平、整合难度还有IT上的难度，（带来了挑战）。如果我有四个亿用户，更多客户会排队来找我们。”

用户量和活跃度，是助手公司和硬件厂商、内容服务商谈判时的硬指标，能说明消费者是否真的对语音助手具备需求。

但目前，这些数字还不够乐观。