“如果（这栋建筑）是用来做实验的，那么就得思考如何通过设计，让在里面工作的科学家更具创造力。你可能需要增加一些社交的区域，这样在实验室之外的非正式场合，科研人员相互交流，碰撞出新的想法。”Johnson 解释道。

在他看来，建筑本身可以配合不同项目的需求，实现更多的功能。

对于博物馆而言，建筑不是一个用来摆放展品的空壳。“我们知道自然历史博物馆的任务是什么，可以通过建筑去实现它。当人们进入博物馆后，他们就能明白展品和建筑之间的关系，它们是如何结合在一起且如何互动的。”Johnson 在采访中说。

上海自然历史博物馆（摄影/Steinkamp Photography）

而在教学楼的设计中，大厅、走廊以及各个角落，在 Johnson 看来都与教育相关：“教室是正式的教学场所，但是建筑师可以将教室以外的场所打造为非正式的教学场所，两者最终会结合在一起。”

Tinkham Veale University Center（摄影/Steinkamp Photography）

如今，在全球环境逐渐恶化的大背景下，建筑还可以变成一种“教学工具”，“来让人们了解可持续的概念”。在给位于安哥拉共和国首都罗安达的 Agostinho Neto University 设计教学楼时，Ralph 和他的团队在建筑的顶部加了一个凌空的巨大屋顶，风可以拂过起伏状的结构，并能通过屋顶表面的空隙吹入庭院内，完善建筑的通风情况，给房子降温。对于没有足够经费支付制冷设备与能耗的非洲国家，这是一种应对高温的低成本手段。

Agostinho Neto University（摄影/Steinkamp Photography）

而这些项目的公共属性，也给予了建筑更广泛的社会影响力：“我加入 Perkins+Will，就是因为当时他们刚好有一个学校的项目。我现在还是喜欢做教育建筑。这几年，文化类项目也做得更多了，这些项目有更大的创作自由，而且它们是公共项目……社会性建筑，教育、医疗、文化等，都是对社会发展非常有益的项目。我觉得做这些项目时会让你对建筑产生好感，因为它可以推动教育、医疗、文化等方面的发展，有助于整个社会的进步。”

有人从 Ralph 的这些作品中，总结出了一些相似处，比如风格简洁，在功能上强调可持续，atv，并将这些称为他的风格：“有人会和我说，能看出某座建筑就是我的作品，或者说我的作品之间有一种连贯性，我有自己的风格之类的。我其实没有想去打造什么风格，我不是太喜欢签名化的作品，看上去永远一样。”

不过他不否认其中的连贯性。他会不时地回访自己完成的建筑，并从中发展出新的想法：“有的时候回访你建成的建筑，能学到一些东西。因为在设计的时候，你的想法可能是它会被这样使用，但可能真正的使用者不一定是那样用它的，这些方面你再回去看，可以学到新的东西。”

而与事务所内的不同成员一起回顾完成的项目，也成了他的一项工作内容。作为 Perkins+Will 的全球设计总监，在主持设计自己的项目之外，他会定期飞到全球的各个办公室，与当地的团队一起讨论不同的项目。

全球各大办公室中，不乏年轻的建筑师。他们早已跨过了 Ralph 用纸和笔做设计的“原始”年代，借用电脑技术来开展设计。“但是没有变的是，你仍然需要一个大的想法，电脑只是让实现的过程变得更高效了，但是思考的过程没有发生改变。只是工具变了，本质的东西没有什么变化。”

在 Perkins+Will 供职已有 40 年，Ralph 已超过了退休的年龄。不过他没有打算过退休，因为他还有不少想要去尝试的项目，比如从未涉足过的宗教建筑：“除非是健康原因，对于我来说建筑师是永远不会退休的。我觉得如果在掌握着这么多知识，并还拥有创造力的时候退休，是很遗憾的事情。”

题图及文内图（如无注明）均由 Perkins+Will 提供

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