在这座城市举办的一系列招聘会上，显然居民的焦点都落在一个东西上面——那就是工作，但他们也表达了自豪感，因为自己有可能成为未来的一部分，而不是寄希望于昔日产业的复兴。一位求职者告诉我说：“自从第一块砖砌下以来我就一直在关注这家工厂。我一直在等啊等啊等啊，希望其中一个岗位能落到我头上。”

现在这家厂的名字叫做Gigafactory 2，它距离Buffalo市中心有10分钟的车程，工厂占地88英亩，过去曾经是一家钢铁厂，矗立着冒黑烟的大烟囱，以及代表着铁锈地带的其他一些图腾。面积120万平方英尺的厂房沿着水牛河呈之字形状排列，坐落在一个货车场附近。街对面是一家炸鱼薯条店，还有一个伦敦风格的电话亭。

SolarCity是通过收购太阳能面板初创企业Silevo而控制了这个地方的，时间是2014年6月，代价是价值2亿美元的股票加上与特定发展目标绑定的1.5亿，美元。如Musk、Lyndon和Peter当时在一篇博客所写那样，公司认为Silevo的面板技术可以实现“太阳能面板成本上的突破。”他们还宣称Silevo与纽约州签署的一项交易，打算要在Buffalo建设一家生产厂，并打算把工厂产量提高4倍。州长Andrew Cuomo很快承诺要提供7.5亿美元资助该项目，条件是工厂要创造1460个制造岗位，并且跟进50亿美元的地区投资，Musk和Rive兄弟的目标是到2016年中期实现超过一千兆瓦的生产能力。

但这个项目遇到了挑战。其目标是建造所谓的高效太阳能面板——这种面板采用优质电池，将阳光转化为能源的比率可以大大增加——其成本可以跟SolarCity像中国制造商支付的费用匹敌。但是面板价格自2009年以来出现了大幅下挫，降幅达75%，Silevo团队一直都难以做出经济可行的产品。2015年初，Silevo的研发团队试图开发一条试点产品线，如果成功的话有望每天产出1000块高效能面板，他们希望有朝一日能把它复制到Buffalo。但是团队在实现流程自动化上遇到了困难，结果每天只能产出几十块面板。

与此同时，在Buffalo，SolarCity正在花掉几亿美元的政府资金，想要尽快建成工厂。据参与的多个来源证实，建设出现了一系列的延期和预算超支情况。其中一人说：“2015年没有一件事情是走上正轨的。”该公司又继续用政府资金购买了超过2.5亿美元的定制机器，但是那些机器基本上都被闲置，因为建筑施工还没有完成，布局也要重新配置。在2015年2月跟股东进行的一次电话会上，Lyndon把时间表又往后进行了推延：他指出，工厂将会在2016年建成并准备进行设备安装（而一千兆瓦的生产目标将在2017年第一季度达成）。但是这一截止期限过去时也没能如期完成。随着SolarCity的财务压力愈发紧张，另一位知情的来源则说：“一切都停顿了。我们得指望SolarCity的资金来完成Buffalo项目，但迄今为止我们的销售跌的很厉害，一切资金都断供了。”

SolarCity前CEO Lyndon Rive说：“以为我们需要救助是疯狂的想法。如果我们需要融资的话，我们会有的。”

去年11月，场地终于准备可以安装设备了。但是建造成本已经超支了1.3亿美元，而为了支付剩余的设备，SolarCity自己还需要支付2亿美元。次月，SolarCity在确定Silevo无法实现生产和技术目标后，决定引入外部伙伴松下来帮忙分担成本，并接管太阳能电池的生产。

去年12月当我拜访Buffalo那家工厂时，偌大的停车场不过20多辆车停在那里（SolarCity拒绝我参观内部的请求）。该公司曾预计要在4、5条生产线每天生产1万块太阳能面板，但显然一切都还没有开工。当我沿着通往工厂建筑的长路驶过去时，呆在一辆绿色厂车里面的人示意我停下来掉头离开此地。

自从合并以来，Tesla和SolarCity一直都在共享知识和资源。但据消息来源透露，随着Tesla把重心转向其他工厂的Model 3生产工作，Musk本人还没有去过Buffalo厂区。现在SolarCity已经把Gigafactory 2实现一千兆瓦太阳能模块生产的目标调整到2019年。

2017年4月中旬，我造访了一趟加州San Mateo，在那里的SolarCity总部我见到了Lyndon。到达那里时，我告诉保安我要拜访SolarCity，但他告诉我说这里已经没有SolarCity。他说：“我们现在是Tesla。”公司被合并的迹象在办公区随处可见，从Tesla的充电桩，到大楼周围的标志，一度印刷SolarCity名字的地方都被Tesla的logo取代了。