Musk的瓦片也许已经证明了在客户眼里跟他的电动车一样性感。在Fidelity管理着138亿美元资产组合的Gavin Baker在收购之前已经追加了对SolarCity的投资，他说自己很看好他们的产品。但民用太阳能业仍然是拜占庭式，碎片化的，还牵涉到建筑执照、监管障碍、屋顶评估之类的东西。然后还有价格的问题。不像传统的太阳能面板可以在原址上面安装那样，SolarCity的产品需要对整个屋顶进行翻修。苹果可以把iPhone、iPad和Macbook打包卖给客户，但你想把7万美元的Model S、6000美元的Powerwall以及售价可高达65000美元以上的Solar Roof打包出售就不大行得通了。

两家公司合并旨在形成令技术可负担得起，让推广流程合理化（要感谢SolarCity的安装队伍），并且利用Tesla的零售力量，从而推销这一愿景的融资模式。尽管Solar Roof的预付价格似乎高企，但SolarCity宣称税收减免以及该产品30年的使用寿命估计所能创造出来的能源价值从长远来看是能为客户省钱的。该公司指出，太阳能是个庞大的市场，光美国每年就要新增500万家，而SolarCity希望能拿到5%（也就是每年25万户）的市场。对于合并前的10年时间内仅仅安装了32.5万户的一家公司来说，这个目标未免太过野心勃勃。

SolarCity不是第一家生产太阳能瓦片的公司，而且做这行的大多数都挣扎在生存线上。但是跟Tesla的合并使得该公司可以进行垂直整合，有可能满足客户所有的能源需求。Peter Rive说：“如果你只是建一块太阳能屋顶板的话，那你大概就上当了。除了SolarCity和Tesla联手以外，我不认为任何人能把这事儿做成。”

SolarCity在成立的时候一点都不担心产品。跟Musk在南非比勒陀利亚一起长大并且在湾区创办（后来卖掉）一家IT软件公司的Rive兄弟正在寻求通过下一家初创企业制造更大的影响。Lyndon 回忆说，Musk建议他们看看太阳能。2006年，他们成立了SolarCity，Musk给公司投了1000万美元。

他们想出了一个计划，打算通过控制从销售到安装（面板由第三方制造商提供）的体验来降低成本。他们雇用了150名员工，其中绝大部分都是建筑工人，次年，公司在北卡周围每月大概都能安装70套左右的太阳能系统。Lyndon本人早年也卖过面板，他知道太阳能电板推广的最大障碍是价格：客户根本就没钱买这么一套系统，因为成本一般都在4万美元以上。如果可以租呢？在商业领域，别的公司已经探索过类似的融资模式，但银行告诉他们，在民用领域采用这种办法是不可能的。“但我们不断努力，不断努力。” Lyndon回忆道。该公司开创了一种协议的先驱，使得业主在无需付首期的情况即可获得系统。包括咨询、屋顶设计、面板以及安装在内，所有的预付成本都由SolarCity通过与银行的合作处理好了，使得SolarCity拿到了长期的经常性收入。客户则在20年的租期内偿还SolarCity及其金融合作伙伴，理想情况下分摊下来的成本要比传统的电费账单还要低。（这种融资模式之所以可行，部分是因为SolarCity每安装一套系统，就可以申请30%的联邦太阳能税收减免。）

于是他们的业务开始发展，最终扩张到了超过10多个州。Musk当时还在建设着Tesla和SpaceX，除了董事会活动以外基本都没有参与太多的公司经营。但热衷山地自行车等极限运动（Lyndon还玩水下冰球，你得屏住呼吸在池底运球）的Rive兄弟把Musk式的工作热情也带到了工作当中。

SolarCity2012年底以每股8美元上市时，第一个交易日股价就飙升了47%，此后公司每年均实现销售翻番。到了2014年初时，公司自诩已有超过7万客户，股价也达到了每股86美元的历史高点。Lyndon也给员工设定了一个Musk那种规模的目标：2018年安装量达到100万。

当然，就像任何蓬勃发展的初创企业一样，随着而来的还有混乱。Peter和Lyndon成功地将民用太阳能变成主流，但公司文化却开始发生转变，随着两位尤其极端的主管（Tanguy Serra和Hayes Barnard，后者是SolarCity以1.2亿没眼收购他的直销公司Paramount Solar时加盟的）上位情况尤其严重。许多员工感觉，公司氛围开始变得充斥着男性荷尔蒙并且痴迷销售。一位前销售领导说男性开始在销售部门占据主导：“这是一种激进的改变，就好比是环境保护狂被联谊会会堂取代。销售部门都是些以前在电话交易所卖抵押贷款的家伙。”

Terra-Cotta Solar Roof