在他看来，严峻的现实意味着我们也许需要尝试面对并忍受一些地球工程造成的困难局面。他说：“就我看到的情况而言，这些困难仍比气候变暖要好得多。鉴于当前全球气候的严峻形势，以及减排的难度，这些问题是我们真正需要理解的。”

恐惧的力量

正如米切尔在他的大部分职业生涯中向来都反对地球工程一样。曾经在他看来，人为改变气候系统的想法简直不可思议。但像其他研究人员一样，几十年来越来越令人担忧的数据结果慢慢迫使他去改变最初的想法，这个世界需要倾听来自科学家们最后的警告，他也只能不情愿地改变观点。

也许我们需要几十年的时间来了解哪些地球工程方法可能会起作用，以及如何将环境副作用最小化。我们对地球工程的真正研究越往后推迟，那么我们在面临突发性气候条件下部署不安全工具的风险也会越大，甚至在真正需要时手足无措。没有人真的知道这一天会何时降临。

“气候工程的需求可能比我们意识到的要快。”米切尔说。