随着气候变化的加速，一些科学家们试图通过实验测试找到人为抵御气候变化的方法。他们推理：终有一天，我们可能会带着绝望来使用这项技术。

大卫·米切尔（David Mitchell）是位大气物理学家，在他看来，那些位于对流层上层的寒冷云层将成为我们应对气候变化的后备计划之一。

卷云中的微小冰晶将来自地表的热辐射反射回地球表面，就像给地球盖上一层厚厚的毯子一样。不过，这位环境科学研究所的副研究员脑海中正在酝酿着一个大胆的想法。

他的设想是这样的：每年冬天，组织大规模的无人机舰队跨越全球的高纬度地区，并在空中喷洒数吨优质的颗粒粉尘。如果这种做法有效，这将会产生比正常冰晶更大的冰晶，从而让卷云变薄，消散得更快。

“这将使更多的辐射进入太空，进而冷却地球，”米切尔说。根据耶鲁大学的一项研究，这个“云播种”计划可以将全球气温降低1.4°C。

然而，该想法仍然面临几大质疑：这样做是否会真的有效，可能会产生什么副作用，以及全球是否应该冒险部署这个可能改变整个气候的工具。

确实，人类将飞行器作为控制全球温度的恒温器听起来很荒唐。但真正的问题是：人类不愿荒谬的代价又是什么？

图 | 类似于人工降雨的云播种计划

保守估计下，到本世纪中叶，由于饥荒，洪水，高温等气候变化带来的人口死亡将达到每年五十万人。一直以来，确保地球升温不超过工业革命前2℃，都被认为是应不惜一切代价坚守的红线，现在看起来已经几乎不可能实现。

根据联合国政府间气候变化专门委员会的报告，实现这个目标意味着到2050年全球温室气体排放量至少减排70％以上，而且还需要开发出能大量吸收二氧化碳的技术。但越来越多的研究表明，我们可能不会有时间或技术来达到这一目标。值得一提的是，即使每个国家都能坚守在巴黎气候大会上作出的承诺，到2100年全球气温仍将可能升高5摄氏度。

哈佛大学环境中心主任丹尼尔·施拉德（Daniel Schrag）表示：“2℃让绝大多数人看到了希望，但对我而言，这不过是个白日梦罢了，”作为奥巴马总统气候变化最高顾问之一，他说，“如果我们能幸运地撑到全球气温升温4度，那我确定将没有人能看到6度。”

图 | 正在加速逼近的全球变暖危机

根据气候变化委员会的一项研究显示，两度和四度之间的差距意味着全球四分之一的人口无法获得水资源，并且其中一亿多人常年处于水灾当中，全球作物产量也将大幅下降。

如果不及时采取措施，到本世纪中叶，全球每年将有五百万人丧命于气候变化带来的灾难性后果。

近年来，随之而诞生的一项称为“地球工程”的技术，通过重新设计气候本身，旨在帮助人类有效抵御气候变化带来的灾难，这项也被称为“地球工程学”的边缘学科也在十年前开始进入地球科学家们的视野。

现在，日益严峻的气候预测已经使越来越多的科学家相信，现在已经到了需要在地球上做点什么的时候了。此外，包括哈佛大学，卡内基理事会和加利福尼亚大学洛杉矶分校在内的一系列科研机构已经开始研究如何开展具体工作。

即便当前还没有科学家会说，我们应该尽快开始部署地球工程。然而，来自劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的前副主任简龙（Jane Long）说，“随着时间的推移，人类必须要探索出任何可能将世界从灾难的边缘拯救回来的方案。即使现在我们不知道答案是什么，但我相信事实的真相是什么，那就是我们需要它。”

尘埃的梦想

在米切尔的办公室里，桌子上堆满着科学论文，书架上也排列着各式的期刊和杂志。一张精美冰晶的特写图像就挂在计算机显示器上方的布告栏中。早在2005年春天，那时还在科罗拉多州博尔德国家大气研究中心工作的米切尔就开始探索冰晶的大小如何影响卷云和气候系统。他和他的同事发现，在粉尘颗粒存在的情况下，云层会倾向于形成的较大的晶体并从而产生更稀薄的卷云。