从亚马逊神秘的 Lab126 实验室诞生时，Echo 脱胎于此前失败的项目 C（Lab126 实验室按照产品重要级别从 A 到 Z 为项目编号，Kindle 为项目 A，曾被寄予厚望的 Fire Phone 为项目 B）。或许是因为 Fire Phone 的折戟，包括贝索斯在内的亚马逊高管对这款带有远场语音识别功能的音箱只带有相当谨慎的预期：他们仅仅希望 Echo 提供的新体验会让用户更愿意在亚马逊电商网站上进行购物。在 2014 年 11 月 Echo 面世后，亚马逊甚至没有过分强调所谓的「智能音箱」概念，而是把 Echo 当做一个音箱升级的产物，atv，最初只把 Echo 提供给少数用户，并收集他们的使用反馈。

　　其次，在得到市场印证之后，亚马逊果断将其上升为公司战略业务，并充分利用亚马逊的平台资源不遗余力推广。

　　Echo 在市场上出人意料的受到了用户欢迎。这让亚马逊重新审视了 Echo 的意义，并渐渐开始放开手脚，将所有资源都倾向给 Echo：2015 年开始，亚马逊除了在销售推广上不遗余力，也选择了在合适的时机将 Alexa 逐步开放，在这个过程中，甚至就连许多第三方的接入都由亚马逊亲自操作完成。到 2016 年，Echo 一战成名，Alexa 上升为公司战略级业务——此时，亚马逊获得的先发优势甚至让谷歌也望尘莫及。

　　（2016 年 5 月 Echo 副总裁 Mike George 在一次大会上介绍Echo。）

　　从最开始谨慎的产品和市场定位，到后来上升到战略层面的高举高打，亚马逊这套「组合拳」式的打法让人称奇，但想要在中国这个市场上搅动风云的公司只能羡慕，却无法模仿。一个最直接的原因是，在国内，即便是被行业视作巨头甚至是阴影的 BAT，也没有一家能像亚马逊一样本身就拥有强大的软件、硬件以及销售渠道相结合的综合能力。在这种情况下，最有效率的方式可能就是「抱团取暖」。

　　对于 BAT 和京东来说，理论上他们具备接近于亚马逊所能调动的资源能力，但是目前的公开信息来看，并没有一家将智能音箱上升到足够的战略高度来对待，而在智能音箱背后的 AI 助手技术层面，也整体落后于微软、谷歌、亚马逊等国际巨头。

　　而那些想要抱团取暖入局的互联网公司，对他们之中的大多数，智能音箱更像是一个 BD 的合作，在中国的硬件供应链基础上，打造一个能够对声音进行反馈的音箱并不难，但这个音箱能够做到多智能则是另一回事情了。

　　即便是今天回头来看，当初亚马逊 Echo 的成功也是集天时地利人和的小概率事件，很多时候，野心的繁荣并不等同于市场的繁荣，习惯了追逐风口而缺乏足够技术积累的那些中国公司，在智能音箱所引发的产业机会面前，更多时候可能是有心无力的焦虑。

　　智能音箱热的背后到底是个什么机会？

　　智能音箱不是硬件创业热潮的延续，而是 AI 时代的第一个实体载体。

　　这注定是一场关乎技术、设计和商业等综合实力的竞争。产品的打磨只是第一步，所谓的智能音箱还需要回答的一个重要问题是，够不够聪明？消费者有多大的动力愿意为它花钱？

　　「用户买回家，大部分只会用它听歌或者询问一下天气，但这样形成的黏性不会太高。」出门问问创始人李志飞觉得，在目前阶段，家庭环境中暂时还不存在一个强烈的语音交互需求场景。所以尽管出门问问也发布了虚拟语音助手和智能音箱的产品计划，李志飞也表示公司将把这个方向「认真的当做一个战略」去做，但是根据他的判断，」智能音箱的市场需要时间「，现阶段更成熟的语音交互场景还是会发生在车内空间。

　　而豌豆荚创始人王俊煜在一篇关于 Echo 和 Google home 的使用体验的文章中则提到，要养成新的交互习惯，「必须具备三个条件：新路径比旧路径要短得多，新路径的成功率足够高，新路径失败后的损失足够小。」换言之，如果用户发出的指令得到的是智能音箱缓慢甚至错误的反馈，那么用不了几次，人们就会认定这款产品不够「聪明」，产品体验大打折扣。

　　Echo 最初让人眼前一亮的功能之一，就是可以通过 Alexa 平台控制家庭环境内的其他智能产品，比如消费者可以发出指令命令 Alexa 为自己开灯或关灯；不仅于此，亚马逊作为电商平台本身就能够提供用户通过智能音箱语音下达购物指令的频繁场景；这些都在为帮助用户养成新的交互习惯和提升黏性添砖加瓦。某种程度上说，Echo 的成功是恰到好处的先发优势+场景的胜利。

　　（Echo 功能之一可以通过 Alexa 平台控制家庭环境内的其他智能产品。）