另一个大四学生塔拉·克里斯坦森为整个掩埋过程制作了一个延时摄影录像。伊万说，“它看起来特别特别快乐，在泥土中打滚，享受高端奢华獾生。”

　　埋完了整头小牛的美洲獾惬意地坐在洞穴顶上图片来源：Evan Buechley

　　3. 这个研究的意义？

　　研究者们对獾在形态学和遗传学上已经了解不少，但是獾的行为学研究还是大片空白。弗莱说：“它们是谜一样的生物。一生中大部分时间都是在地下生活或在夜间活动，所以想要直接观察是很难的。”

　　然而这次，它们自己送上了门来。

　　在本次研究中的另一处地点，试图掩埋小牛的其它美洲獾也出现了。这足以说明这种行为在獾中很普遍，也暗示美洲獾可以吃（吃不完放“冰箱”）的动物，很可能没有体型上限。

　　“能吃就行。”图片来源：Evan Buechley

　　伊万认为，掩埋大型动物对大盆地荒芜恶劣的生态系统造成很大影响。

　　“这里本来就资源匮乏。”他说，“一头大型的有蹄动物死了可以提供大量资源。在我们布置小牛尸体的地方看到了红头美洲鹫，金雕，好多乌鸦，短尾猫，美洲小狐，和郊狼。这个资源本可以造福许多动物，现在却被獾自己霸占了。”

　　如果美洲獾会独占这些资源，又有能力埋藏北美大陆任何哺乳动物的尸体，那潜在的生态影响将是重大的。

　　大盆地荒漠里的美洲獾们。图片来源：Evan Buechley

　　不过， 这也会让西部的畜牧者们受益匪浅。

　　许多牧场主觉得美洲獾是有害动物，因为他们在牧场里挖洞，还偷吃饲养的鸡，但如果美洲獾能埋一头小牛，它们也可以掩埋其他腐肉，直播，杜绝尸体中潜伏的疾病感染其他牛群。

　　克里斯坦森补充说：“对牧场主来说，躲避大型食肉动物也很重要。如果死掉的动物尸体都被掩埋了，捕食动物就不会被吸引来了。”

　　伊万说：“这个发现给我们提出的新问题比它给我们的答案还要多。”

　　可这正是大自然的奇妙之处不是么。