大多数人会认为顶部左侧的脸部比右侧的脸部更有吸引力。大多数人也看到底部左侧的脸比右侧的脸吸引力小。然而，左边的两个脸是同一个人的不同图像; 右边的两个脸也是如此。

　　在最近的非正式实验中，澳大利亚佳能实验室邀请了五位专业摄影师与同一个人共处几分钟，并“记录”其精髓。每个摄影师都被告知有关该人的虚假信息，而这些虚假信息导致了截然不同的照片。“白手起家的百万富翁”正看向未来，而“前犯人”似乎充满了犹豫和怀疑。标准照片（如政府ID 中使用的照片）比澳大利亚Canon Lab 的照片更平均更中立。但这一实验没有经过仔细控制——与和摄影师相关的设定上的不确定偏差将显示在数据中——因为他们可能在Valla 等人2011 年的论文中（《基于面部外观的进行犯罪推论的准确性》）将犯罪案件与在大学校园拍摄的照片进行比对。

　　过度概括

　　人与自己形象之间有完美的对应关系的想法是由我们熟悉的面孔经验所推动的心理幻觉。我们能立即识别熟悉的人的图像，这一识别唤起了我们对他们的回忆和感受。但是，当我们看陌生人的图像时，没有对应的过程。每个图像产生了不同的和任意的印象。

　　这部分是因为很难完全抛开情感因素去识别面孔——即使简单的印象，如一个人是微笑还是皱眉，也会影响到人的判断。所谓情绪中性面孔产生的许多印象可以通过他们的“中性”表达与情感表达的相似性来预测。

　　考虑到前面展示的“值得信赖”和“不可信”的面孔，我们可以看到，值得信赖的面孔比不可信任的面孔有更多的积极表现，而且更具女性气质。也就是说，可信度的印象是基于与瞬间情感表达的相似程度，这体现了行为意图以及性别观念。这些人物留下的印象被理解为对现在这个人的可能意图的过度概括。换句话说，意图可以通过将脸部的变化来传达，但不同的人脸会有不同的偏移，并会覆盖同一个空间的不同色域——因此，我们阅读意图的能力会导致过度和错误投射某些人情绪或意图。可以推测，在快照中，这种效果可能会特别明显。因为在该快照中，观看者无法测量上下文或看到更多的表情变化。

　　本质主义

　　这种面部过度概括是本质主义的一个例证，（不正确的）想法是，人们有一个不可改变的核心或本质，完全决定了其外表和行为。这些是Lavater、Lombroso 和Galton 的信仰——他们痴迷于优生学。而在现代，基因经常起到了本质的作用。在早期阶段，基因具有哲学甚至神秘的特征。

　　本质主义似乎常常使人类的思想变色。正如斯蒂芬·杰伊·古尔德（Stephen Jay Gould）在1981年的“人类误区”一书中所说：

　　“柏拉图的精神根深蒂固。我们无法摆脱哲学传统，我们在世界上可以看到和衡量的仅仅是一个基本现实的外表和不完美的代表。 [...]相关技术特别受到这种滥用的影响，因为它似乎为推断因果关系提供了一条路径（有时确实是这样，但也仅仅是有时）。

　　本质主义者的推理通常是循环的。例如，在19 世纪的英国，妇女通常被认为基本上不能理解抽象的数学思想。这被用作禁止她们学习高等数学的理由。当然，如果没有高等教育机会，维多利亚时期的女性就难以突破这个周期。但没有证据显示，女性无法学习高等数学。即使在一切可能的情况下，一个女人成功上升到金字塔顶端，正如菲利普·菲切特（Philippa Fawcett）在1890年历史悠久的剑桥数学竞赛考试中获得顶尖成绩一样，这会被认为是一个奇怪的结果，而没有人会认为是假设存在缺陷。 [18]虽然在过去一个世纪，我们看到了更多的一流女性数学家的例子，但我们仍然在这种确认偏见和性别本质主义的遗产中挣扎。

　　罪犯真的是一种“类型”吗？

　　我们已经看到，面部外观受到本质（遗传学）和非本质（环境、情境）因素的影响。犯罪怎么样？罪犯真的是一种“类型”吗？

　　“犯罪阶级”

　　如同面相学一样，“犯罪类型”或“犯罪阶级”这个观念在十九世纪极为流行。历史学家和文化评论家罗伯特·休斯（Robert Hughes）在他的书“致命之岸”（The Fatal Shore）中，丰富多彩地叙述了英国80 年的实验，当时英国将罪犯移往澳大利亚。他从殖民地艺术的角度描述：

　　“转移罪犯没那么”残酷“，因为罪犯是”一个野蛮人“，其犯罪本性就刻在他的身上。