不过三星这款 SoC 确实很不错。当时在 ARM 架构上执行的行动操作系统，像是 Nokia 的 Symbian，微软的 Windows CE，以及黑莓，甚至初版的 Android，都是功能相对简单的轻量系统，不过三星的 SoC 却能帮助苹果，在 ARM 架构执行改写自 Mac OS X 的 Unix 系统，同时还有着完整的 UI 效果。苹果的成功，让这些厂商重新调整了开发计划，其中就包括苹果日后的对手 Google Android。

　　乔布斯注意到潜在的竞争对手。为了加速开发效率，同时维持 iOS 的独特性与先发优势，苹果需要一款能 100% 自控的芯片，来作为 iPhone 的底层。然而，2005 年才裁掉芯片研发团队的苹果，不仅没有足够能力的工程师来与三星交涉想要的 SoC，第一代 iPhone 使用的 SoC 尽管不错，也不是苹果完全认同的设计。

　　于是在初代 iPhone 发布后不到一年，苹果便秘密与 Imagination Technology、三星，签署了 GPU 以及 SoC 开发的协定，同时也开始招募员工，重建自己的芯片团队。

　　A4：苹果第一款自行设计的 SoC

　　2008 年，苹果从 IBM 挖角了 Johny Srouji。他后来一直是苹果芯片部门的副总裁，主管每一代苹果 SoC 的设计。Srouji 加入不久，苹果在 2008 年 4 月又以 2.78 亿美元，秘密收购了硅谷新创公司 P.A Semi。这间公司的专利与团队，也成为苹果日后设计 SoC 的核心，同时让苹果的芯片团队从 40 人增加到 150 人。到了乔布斯离世的 2011 年，苹果的芯片工程师更超过了 1,000 人。这成了乔布斯晚年对苹果影响最深远的决策。

　　2009 年乔布斯接受《时代杂志》专访时，还曾经简短谈到一年前买下 P.A Semi 的理由：

　　P.A Semi 将会专门为 iPhone 与 iPod 设计 SoC。

　　不过当时乔布斯还少谈了两件事。首先，苹果买下 P.A Semi 不只是为 iPhone 与 iPod 设计 SoC。它独立设计的第一款 SoC，其实最初是用在苹果 2010 年的新产品 iPad，而不是 iPhone 与 iPod。此外，当时苹果也已经与 Imagination Technology、三星签订合作 SoC 的协定，因此，苹果最初并不完全是独立开发自己的芯片。

　　▲ 初代 iPad。（Source：Flickr / Lisa GilesCC BY 2.0）

　　2010 年随着第一代 iPad 亮相，乔布斯简报了苹果设计的首枚 SoC“A4”。A4 使用 ARM 的 Cortex-A8 为 CPU 核心，以及 Imagination Technology 的 PowerVR SGX 535 当作 GPU。尽管用的是 ARM 的 Cortex-A8，但苹果经由与三星、以及一间美国公司 Intrinsity 的合作最佳化了 CPU 架构，让 A4 的 Cortex-A8 时脉能高过其他同样采用 Cortex-A8 的处理器，但又能完全相容 ARM 架构。

　　苹果与三星的合作也首次付出代价。不清楚是经由与 Intrinsity 的合作关系，还是与苹果之间的三方协定，三星后来把这个改版的 Cortex-A8 CPU 核心称作 Hummingbird，并用在自家的 SoC“S5PC110”。后续三星又在 2011 年把 S5PC110 改称为 Exynos 3，成了三星最早以“Exynos”命名的自家 SoC，并搭载在第一代 Galaxy S、Galaxy Tab，以及 Google 的二代 Nexus S。而早在 iPad 发布前，三星就已经把 Hummingbird，用在自家两款手机的 SoC。

　　于是，或许是为了提防与三星间的竞争，苹果在第一代 iPad 发布后 3 个月，便紧急收购了 Intrinsity。

　　而事实上，Exynos 3 的设计也几乎与 A4 相同，只是两者的电路设计稍有区别。这起事件或许也标示了库克（Tim Cook）接手苹果 CEO 后，与三星的一系列侵权诉讼的前奏。实际上，使用 Exynos 3 的 Galaxy S，后来也被苹果控告抄袭 iPhone 3GS。

　　A5 到 A10：更进一步

　　之后的几年间，苹果逐步加大芯片研发的力度。2011 年以后，j2直播，苹果每年的研发经费投入都在增加，2014 年起，更是以每年 20 亿美元的幅度成长，最终在 2016 年突破 100 亿美元。其中，芯片、电动车，以及穿戴设备，被认为是苹果研发投入的三项重心；苹果的 CFO Luca Maestri 也曾表示，这些投入多数都集中在芯片。

　　A5

　　苹果的第二代 SoC 是“A5”。与前代 A4 一样，最初是用在新的 iPad 2，随后又很快地配给 iPhone 4s。A5 是苹果的第一款双核心 CPU、GPU 的 SoC，这项策略一直延续至今日的 iPhone 7。A5 的体积比 A4 大了一些，也首次整合了新的 ISP 来优化白平衡。在日后很长一段时间里，成像的白平衡一直是 iPhone 相机的强项。