48 Group 粉丝圈内有句老话：聚聚的生命都是短暂的。无奈的现实表明，真人偶像总有这样那样的限制：像 48 Group 那样快速更新迭代，像 SMAP 这样突然解散于（据传的）事务所权利纷争，会生老病死、年轻不再。

　　日语中有一个词叫 “劣化”，用来形容艺人（通常是在外形、品质上）负面的巨大变化。被警察抓到吸毒或者酒后驾车，采访时说出不当言辞，私生活的阴暗面被曝光，整容手术失败等等不一而足。那为什么不干脆从一开始就创造一个不会劣化的偶像呢？他们突破时空限制，永不疲倦，顺着网络瞬间走遍世界，在人设定上有着无限大的施展空间，永远微笑，永远年轻，永远不会有隐退、丑闻、经济纠纷、不和、解散。

　　这种以经营人设为主的经营模式，使偶像的存在不依赖于真实人体，加之 ACG 产业的长期浸染，虚拟偶像的出现似乎顺理成章。

　　“我们从未将科技发展视作一种灾难，莱尼。因为那是自然的一个方面，是统一性的一个方面。通过我们的努力，统一的世界将实现完美进化，而大众文化，是我们未来的试验台。”1995 年，威廉吉布森道出虚拟偶像的实质，一场二进制试验台上的大众文化实验。

　　虚拟偶像在岛国走红似乎是理所应当——大和民族似乎天生就是流行文化最敏锐的创造者与受众。蓝绿色双马尾的歌姬，lovelive 校园偶像企划，以及威廉 · 吉布森的《虚拟偶像爱朵露》——爱朵露（日语 “偶像” 的罗马发音），书中的全息投影歌手东条英，不是好莱坞明星的聚合体，反而有一张留着黑长直、画着原宿系眼妆的典型日系偶像脸——她头发乌黑油亮，发型简单。她转头时发梢便扫过白皙的肩膀。她的眉毛几不可见，眼睑和睫毛上点缀了白色的亮粉，黑色的瞳孔显得分外幽深。

　　然而，世界上第一个虚拟偶像，实际上由英国人创造。Max Headroom 身着闪亮黑西装、戴雷朋墨镜，笑容灿烂如塑料假人，以机智的回答和失真、扭曲的机械腔闻名。他在 1984 年由 George Stone 等人创造，虚拟的形象由计算机合成，辅以特效化妆和手绘背景。拍了很多电视、电影和广告，成为英国家喻户晓的 AI 演员。

　　十年之后，超时空要塞 Plus 先威廉 · 吉布森一步创造了虚拟歌姬的祖师奶奶——沙朗 · 爱普——一部拥有人工智能的电脑利用数字化技术创造的电子偶像，在 VR 技术极度发达的 2040 年受到狂热追捧。莎朗的唱腔结合了圣咏、New Age 和电子舞曲，以（据传是）作曲家菅野洋子创造的外星语演唱，形象在神似美杜莎的全息投影和抽象符号间来回转换，一度因获得人类感情而遁入暴走…… 这一段赛博朋克的粉红小故事，硬生生地嵌在传统的机甲空战桥段里，让当年的观众惊呼神作。

　　2002 年，新西兰导演安德鲁 · 尼科尔在《楚门的世界》和《千钧一发》里分别讽刺完好莱坞造星工业和未来人的基因洁癖之后，用《虚拟偶像 S1m0ne》创造了新世纪完美偶像的模板——西蒙尼。阿尔 · 帕西诺饰演的落魄导演制造了一个几近完美的女演员，根据拍摄需求在她脸上修修补补，添一颗痣、换个发型，录入奥黛丽赫本的笑容，梅丽尔 · 斯特里普的性格，把西蒙尼由结结巴巴的 3D 模型培养成超级巨星，就像 DOS 时代的宅男玩《美少女梦工厂》一样。

　　随着虚拟偶像的诞生，赛博表演进入公众视野。除了 Max Headroom 之外，以上几位虚拟偶像都上了全息投影。07 年后，atv，初音未来、日本女子组合 perfume 的演唱会，标志着这种新的表演形式从幻想走向市场。相对于虚拟技术，偶像大师、Lovelive、秋元康的 22/7 团这些纯二次元偶像团体，虚拟偶像则更偏重 “偶像” 的概念，以 TV 动画和手游为平台，j2直播，用 “固定声优 + 萌系人物设定 + 多平台养成游戏” 的产业链，猛烈地提升了粉丝们的沉浸感（与荷尔蒙水平）。