● M类——余下的小行星大多数属于这一类。这些小行星可能是过去体量较大的小行星残存的金属核。它们的反照率与S类小行星的类似，成分构成也是镍和铁。

　　其中，C类小行星是大多数公司都瞄准的目标。

小行星就是个矿物宝库

大胆设想的追寻历程

　　关于小行星可能存在资源的设想早在20世纪初就被提出来了，当时，著名的航天先驱齐奥尔科夫斯基就推测这些小行星上布满了黄金、铂金和钻石。

　　如今，atv，事实证明这并非仅仅是一个美好的愿望，齐奥尔科夫斯基的预测已经成真。研究表明一颗直径1000km的小行星就可能含有超过10万吨的铂金，这是一个相当可观的数字，要知道地球上每年的铂金产量也只有区区130吨而已。不知道出了名的“黄金之国”南非在听到这一消息之后会不会对自己的地位有一丝担忧。

　　在上世纪50年代的时候，有关小行星采矿的内容就已经时不时出现在科幻小说中了。美国知名的硬科幻小说作家Robert Heinlein就曾描述了一个年事已高的宇航员前往小行星开采铀矿的故事。相较而言，幻想中的小行星采矿浪潮应该不亚于19世纪的那一波“淘金热”了。

　　在1976年，康奈尔大学的物理学家Gerard K. O'Neil所提出的“高边疆计划”中就设想了数千万人殖民太空的方案，而在其中最具亮点的部分就是外太空基地的建造资源将来自月球。

　　在发展过程中，小行星上的硅、碳、氢、氮等元素构成的材料将被大规模开发，甚至石油化工产品的生产最终也将在太空中完成，这无疑也从另一个侧面验证了“殖民太空”的可行性。

　　到了现在，以SpaceX为代表的商业航天项目的成功也激发了众多星空爱好者创业的热情，关于太空的各个领域都有人在摩拳擦掌、跃跃欲试，而听起来就十分炫酷的地外星体采矿项目自然也受到了大家的深度关注。

幻想容易，采矿难！

　　目前，摆在探索者面前的第一道难题就是高昂的运输成本。人类的航天事业已经发展了60余年，居高不下的花费始终是令各航天大国最头疼的症结，即便是在冷战期间军备竞赛的大背景下，美苏两国在太空上的巨额投入也让双方都显得有些力不从心，以美国为例，阿波罗计划250亿美金的投入就消耗掉了NASA接近10年的预算总额，烧钱的速度之快令人瞠目结舌。

　　从最近发生的一件小事中，我们也可以清晰地认识到太空运输的成本究竟有多高。

　　在阿波罗17号飞船采集的月岩标本失窃一案中，美国联邦法官判定被窃的月岩的价格为$50,800/克，而其根本原因就在于地月往返的运费过高。在这种情况下，即便每颗小行星都是巨大的钻石，综合权衡之后，也没有人会甘愿冒这样的风险去做一次并不值得航行。

　　即便如今的商业航天发展得如火如荼，火箭发射费用大幅下降，但仍没有到达大家的心理预期。目前，地球同步轨道的发射费用仍然高达$27,063/公斤，小行星采矿公司所面临的压力仍然十分巨大。

采矿中的巨额收益如何收入囊中？

　　目前，各家采矿公司都暂时把目标瞄准了“出轨的”小行星，这类小行星本来也是运行在小行星带上，但由于木星的引力作用使其偏离了自身的轨道，飞向内太阳系。这样一来，登陆这些星体所耗费的成本就会大幅降低，成功的可能性也就进一步变大了。

　　除此以外，集中精力于某一种资源的挖掘也是另一种可行的方法，而一般来讲这种资源必须满足两个条件：在小行星上储量丰富，以及从地球运输成本过高。