当美国海军的“诺亚号”驱逐舰将飞船打捞上甲板，格伦走出飞船的那一刻，一位真正的美国式英雄诞生了。时任美国总统接见了他，纽约四百万民众为他高声欢呼，无数彩色纸片从天而降，合计有3440吨之多。更为重要的是，在他的家乡，朋友和邻居也打出了“WELLDONE JOHN”的条幅迎接他的凯旋。只一瞬，这个朴实又不乏梦想的小男孩在若干年后以另一种姿态站在了世人面前。

　　以后的岁月

　　在收到了无数的鲜花和掌声之后，格伦的身影在太空中消失了好久好久。这当然不是因为美国的航天事业举步不前，恰恰相反，太空竞赛日益激烈。

　　后续的“水星计划”仍在继续，更重要的“阿波罗计划”也成了NASA在60年代最为上心的头等大事，j2直播，这一壮举不仅使美国人在与苏联的对抗中赢得一局，同时也成就了一批“登月勇士”的威名。

　　而格伦似乎与这些都没有关系，因为他对于整个美国来说意义太重大了，政府是不会允许这样一个英雄出现任何意外的，NASA也因此就没有给他分配更多的任务。格伦有感于此，他曾这样评价自己的宇航员生涯，“我的太空时代只有短暂的一瞬，我为太空计划所做出的贡献也是仅此而已。”

　　但格伦那颗时刻都有斗志在熊熊燃烧的内心是不甘心自己仅仅只被当作一个偶像来接受万千人的景仰的。于是，他离开了20岁起就投身的海军陆战队，转而加入皇冠可乐公司担任副总裁，后来又成了总裁。其实这其中也是有一个小插曲，即格伦本无意于商界的发展，而是专注于俄亥俄州参议员的竞选，但有一次他摔倒在家中的浴室内，伤势很重，也就不得不退出竞选。

　　在航天员期间所培养的顽强意志和倔强的精神在格伦向政途前进的道路上表现的淋漓尽致。又经过两次竞选的一再尝试，1974年，他终于获得了参议院席位，并离开了皇冠可乐，正式开启了从政生涯。在1974年至1995年的任职期间，格伦成为1978年的“不扩散核武器条约”的主要倡导者，并在参议院政府事务委员会主席的职位上工作了27年。但他在1984年民主党总统提名中落选。

　　虽然已不在其位，但格伦一直是NASA太空计划的坚定拥护者。1986年，惨烈的“挑战者号”事故给美国的宇航事业造成了沉重的打击，他在几个小时之内就到达了卡角，安抚遇难宇航员的家属，竭尽全力将遭遇阴霾的太空事业拯救过来。他身上所散发人格魅力和影响力已经超越了时代，即便在二十多年后依然不减。甚至后来浩大的国际空间站的落成也与他的努力有很大的关系。

　　政治道路一向崎岖坎坷，即便是强大的格伦也有不可摆脱的事业污点。

　　在格伦的政治生涯中，他总共缺席了10131次记名投票中的729次——缺席率高达7.2%，远高于1.9%的平均水平。但对于格伦来说，他的缺席是因为他有更大的目标——重返太空。他向NASA申请搭乘航天飞机前往太空，并在此过程中研究老人对太空飞行的反应，看看年轻人与老人之间是否有差别。

　　“格伦是位英雄”，NASA相关项目的负责人戈尔丁说，“即使这次飞行被当做是奖励，他也受之无愧。”不过，为了消除公众的不满和疑虑，格伦必须做到两点，“一是必须要有科研成果，直播，二是必须要经过严格的身体检查。”这次，格伦真的是要再回天上去了。

　　77岁的年纪，9天的飞行，在观看了134次日出日落之后，格伦最后一次的太空之旅完美谢幕。这次飞行从一开始就受到了广泛的关注，25万人在现场观看了发射，车辆过多以至于高速公路都陷入了严重的交通堵塞。当“发现号”航天飞机着陆的那一刻，媒体蜂拥而上，格伦老当益壮、意气风发，他说，“一个人的生命应该尤你的感觉、兴趣和抱负所决定，这与年龄无关，老人自然也有梦想。”

　　终成经典