氰化物是克里斯蒂送受害者升天的首选毒物。其次是砷、番木鳖碱、洋地黄和吗啡。氰化物是从李属植物的种子种提炼的，比如樱桃、杏和扁桃仁。氰化物杀人的速度非常快。它是一种线粒体毒素，会阻断电子传递链中的细胞色素c氧化酶，从而阻止细胞通过有氧的方式利用三磷酸腺苷的能量。

　　高浓度的氰化物会在几分钟之内致人死地。虽然都是使细胞缺氧而死，但是氰化物和一氧化碳的效果不一样，氰化物 - 血红蛋白复合物会让皮肤变成粉色，而一氧化碳中毒时皮肤会呈现出樱桃红色。如果长期服食氰化物，人体会产生一系列的症状，包括身体无力、精神混乱、行为异常，甚至会瘫痪和肝衰竭。在《破镜谋杀案》、《无人生还》、《黑麦奇案》以及《闪光的氰化物》中都用到了氰化物。

　　1.3

　　砷 Arsenic

　　砷（图片来源：wikipedia.org）

　　砷是欧洲中世纪著名的波吉亚家族最爱的毒药。克里斯蒂曾在《命案目睹记》中使用砷。砷是一种无色无臭的白色粉末，微溶于冷水，但是在热水（比如热茶和热可可）中会迅速溶解。砷会抑制丙酮酸脱氢酶复合物，从而导致细胞凋亡。急性砷中毒的症状通常为水性腹泻，这会使身体脱水并导致低血容量性休克。

　　砷中毒也会伴随着乳酸性酸中毒和低钾血症、心律失常（QT间期延长综合症和心室颤动）。慢性砷中毒更难以觉察，临床症状也随服毒时间长短而变化。一般中毒者的指甲会发生毛囊角化并出现米氏线，而且还会出现一种奇怪的神经系统病变——明明赤裸着手脚的中毒者会感觉像戴着手套、穿着袜子一般。肝和肾也会受到砷的损伤，让病人的口气带有大蒜的味道。

　　米氏线（图片来源：wikipedia.org）

　　不寻常的毒药

　　2.1

　　铊 Thallium

　　铊（图片来源：wikipedia.org）

　　在《白马酒店》中，凶手以女巫集会的诅咒作为幌子，掩饰了受害者因为服食鼠药而铊中毒的真相。铊可被身体局部吸收，也可通过呼吸和饮食摄入。铊无色无味，可溶于水，见效慢，症状并不典型。一开始中毒者通常会呕吐、腹泻，接着会出现一系列的神经症状。铊中毒者还常常会脱发。在接触了足够剂量后的3周内，中毒者会因为铊的心脏毒性而暴毙。

　　2.2

　　紫杉碱 Taxine

　　左：紫杉；右：紫杉成熟和未成熟的果实。（图片来源：wikipedia.org）

　　在《黑麦奇案》中用的是紫杉碱，被凶手拌在果子酱里面。这是用英国紫杉树叶片提炼的一种毒药，味道较苦。紫杉碱会干扰微管的功能，阻碍细胞分裂。紫杉碱中毒后一般会在出现症状前就迅速死亡。其常见症状有：步履蹒跚、癫痫、呼吸衰竭和心脏衰竭。英国紫杉的大部分部位都是有毒的，但它的种子却没有假种皮包被，因此鸟类吃了紫杉的种子以后不会中毒。

　　2.3

　　毒芹碱 Coniine

　　在《啤酒谋杀案》中，画家艾米亚斯是死于毒芹碱。这是用毒芹提炼的生物碱，对周围神经系统具有毒性，可使人呼吸麻痹而死。毒芹碱的致死量是200微克不到。公元前399年，当苏格拉底因为“妖言惑众”而被判死刑时，行刑的毒药就是毒芹碱。

　　《苏格拉底之死》（The Death of Socrates）, Jacques-Louis David 作于1787。（图片来源：wikipedia.org）

　　2.4

　　炭疽杆菌 Bacillus Anthracis

　　炭疽杆菌（图片来源：wikipedia.org）