Illumina 通过卖这些仪器给学校、制药公司、生物公司，占领了基因测序 70% 的市场。在 Flatley 作为 CEO 的任职期间，产品因品控严格而得以树立声望，使得 Illumina 成为 2014 年首屈一指的可以完成 1000 美元的基因图谱的公司。

　　“现在，Illumina 在基因行业就如同一只 800 磅的大猩猩”， 当被问及 Illumina 公司的影响力时，23andMe 公司的研发总监 Joyce Tung 如是说。

　　“如果不是在 Illumina 公司，我还从未遇到过一台这么优秀的仪器”， Andreessen-Horowitz-backed genomics startup Freenome 公司的创始人兼 CEO，Gabriel Otte 补充道，“我的博士研究领域也是基因学。”

　　有生物技术专家预测，随着仪器价格平稳化，基因测序的核心技术将变得商业化，甚至在未来变得前景堪忧。不过 Flatley 确信在可预见的将来这并不会发生。“即便发生也将会需要一段很长的时间。”

　　近段时间以来，Illumina 面临来自赛默飞科技、沃尔瑟姆、以及马萨诸塞州提供从反兴奋剂到转基因农作物生产等各种服务的跨国公司的严峻竞争。而随着它进入临床诊断市场，Illumina 很快也将与欧洲供应商 QIAGEN 交锋。当然，在更多有利可图的市场领域，还会有很多其他正在崛起的竞争者，例如有的在寻找可能导致癌症疾病的染色体结构点，或者一些可能被短链读取技术遗漏的遗传性疾病的“长链-读取”测序技术制造者。

　　此外英国的 Oxford Nanopore 公司也是潜在的对手之一。该公司专门生产小巧、便携式的测序仪器，并声称该仪器能够提供实时的报告，运用在包括国家空间站在内的各领域。Oxford Nanopore 的 DNA 长链读取技术通过测量电流变化来测定核苷酸通过细胞核的变化。尽管它在快速诊断如寨卡病毒等疾病方面带来了希望，但批评者也指出该技术缺乏准确性，。

　　从我对话过的超过 6 位专家来看，在未来一段时间，Illumina 不大可能被 Oxford Nanopore 或其他一些新成立的公司击倒。一部分原因是因为 Illumina 在研发方面的大额投入，而另外一些诸如 10X Genomics 这样的新型生物公司也大大扩充了 Illumina 在基因测序应用方面的供货渠道。另一部分原因是和早前的竞争者一样，Illumina 公司在利用诉讼来保持其竞争力方面尝到了甜头。

　　Illumina 在 2009 年相继对 Oxford Nanopore 超过 1800 万美元和 2010 未披露的投资数额之后，今年早些时候， Illumina 收回投资并申请起诉该公司，宣布该英国公司的技术包含从其专利中窃取的技术。Oxford Nanopore 回应已经回信给美国国际贸易委员会，宣称该起诉近似于承认“在主机和台式电脑上可用的贸易，被限制于在智能手机上使用”，Illumina 意图扼杀潜在的竞争对手和提高它的垄断地位。这家公司同时告诉委员会 Flatley 之前已经以法律顾问的身份参与了其公司的董事会。

　　少数局外观察者推测，真正的战争是关于 Oxford Nanopore 技术是否有一天会替代 Illumina 在基因市场提供硬件和服务。该诉讼案件于八月结案。

　　其他观察员认为，类似诉讼在生命科学界是常有的事，拿 Illumina 来说，在它还没成为巨头的过去几年，同样也被很多比它大的竞争对手起诉过。大型生物技术公司一方面承受着来自股东快速扩张的压力，一方面要躲避同业竞争者的追堵。

　　从当下所处的位置看来，事实上，Illumina 公司和现存的每一家基因公司的关系都是亦敌亦友。尽管采访过程有人言辞中透着 Illumina 公司侵犯其领域的担心，他们也不愿意公开谈论它。

　　Groberg 说：“只要 Illumina 进入临床医学市场，唇枪舌剑在所难免。”

　　采访期间，我反复听到的 Illumina 公司的一个论调是，它不会与它的客户竞争。不过随着它关于生育健康的新业务的试水，这个概念似乎并不成立。

　　2013 年，Illumina 公司以 3.5 亿美元收购一家名为 Verinata Health 的公司，给该行业造成了不小的冲击，(一位高管称此举“令人费解”)，在称为无创性产前测试( NIPT )的领域，Verinata 公司从某种意义上说，是 Illumina 公司客户的直接竞争对手。这是一项通过分析胎儿 DNA 在母亲的血液循环从而表征染色体条件迹象的技术。该技术现在市场价值 10 亿美元，每年产生近百万的销售额。

　　我问 Illumina 公司首席商务官 Christian Henry， 对其他 NIPT 供应商而言，对 Verinata 的收购是否是一个明确的竞争行动，尤其是一些像 Natera 这样位列 Illumina 公司前几位的大客户。“对于我们来说，在多大程度上与我们的客户竞争是一个基础性的问题，”他的回答显得尤为谨慎。