既然如此，为什么仍要设定一个如此无情无义的获奖人数上限呢？这其中有一个理由极好，很有说服力： 设立一个严格的上限，无形之中会迫使评奖委员会对候选人精挑细选， 不敢有一丝马虎大意，尽量选出开创并继续领导某个重要研究领域的科学家个人。一般来讲，评奖委员会成员之研究背景各异，其个人偏好、判断力和决断力也大相径庭，因此，倘若没有设定人数上限，最后评奖委员会可能会列出一个长长的获奖名单，而其中很多人的科学贡献可能并非根本性重要成果。如此一来，那些做出根本性的重大贡献的科学家就显不出来。以1972年拉斯克奖为例，评价委员会显然未能费心思优中选优，最后将临床医学奖颁给癌症化疗领域的16位科学家 。倘若彼时拉斯克评奖委员会就已采用“三人原则”，可能会产生两个评选结果：要么从这16位科学家中选出对癌症化疗研究领域贡献最大、最具影响力的三人，要么干脆把该奖授予其他研究领域。

　　二则，各类科学大奖之评选颁发，恰是科学界向普罗大众展示和宣传科学研究、科学发现的一个绝好机会。 一项实至名归的科学发现，倘若能够追溯其最根本的研究源头，通过科学大奖的评选颁发，像弗朗西斯?培根的三联画一样， 以生动有力的方式把最重要的节点向大众展现出来，较之为使各方满意而列出一长串有贡献科学家的名字，让普通大众无从分辨，反而更能捉住他们的注意力，激发他们的科学想象，燃起他们的科学热情。

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　　2016年拉斯克奖

　　不得不说，今年拉斯克奖获奖人的科学发现，实为弗朗西斯?培根“三联画”在科学界之翻版。

　　基础医学研究奖

　　今年拉斯克基础医学研究奖获奖人有三：哈佛医学院／丹纳-法伯癌症研究所的 William G. Kaelin, Jr. ，牛津大学／克里克研究所的 Peter J. Ratcliffe以及约翰·霍普金斯大学医学院的 Gregg L. Semenza。这三位科学家的研究，集中展示了我们人类和其他大多数动物的细胞感知和适应氧气浓度变化的分子机制。这个生物学过程对动物，包括我们人类的生存至关重要，其中涉及到一个关键蛋白分子——缺氧诱导因子 HIF-1α：在环境氧气充足的情况下，脯氨酸羟基化修饰的 HIF-1α 会被迅速泛素化，进而通过细胞内的蛋白酶体迅速降解；而在环境缺氧条件下，HIF-1α 脯氨酸羟基化修饰被抑制，细胞迅速积累大量 HIF-1α 蛋白分子，激活 HIF-1α 下游基因转录，这些下游基因包括促红细胞生成素（EPO）和血管内皮生长因子（VEGF）等等，调节细胞状态，应对低氧环境。此氧气感受信号通路之发现，不但让我们对与之有关的基本生理过程有了更深入的理解，对我们认识很多病理过程，找到治疗方法，亦可谓意义重大。

　　临床医学研究奖

　　临床医学研究奖 3名获奖人的研究则围绕丙型肝炎病毒（HCV）展开。其中，海德堡大学的 Ralf F.M. Bartenschlager 和洛克菲勒大学的 Charles M. Rice，建立了一套运用体外培养人源肝细胞研究丙型肝炎病毒复制的系统。第三位获奖人是来自生物制药界的 Michael J. Sofia（原来在Pharmasset制药公司，现供职于 Arbutus Biopharma 生物制药公司），研发出第一个有效、无毒丙肝治疗药物——丙型肝炎病毒复制酶抑制剂——索非布韦（sofosbuvir ／Sovaldi），该药于2013年通过美国食品药品监督管理局（FDA）批准使用。该药物之发现，为后来研发现在行之有效的丙肝复合药物治疗奠定了基础，使病人免受传统治疗药物——干扰素和病毒唑的毒性之苦。其中由 Gilead Sciences 公司研发，第一个获批的复合药物—— Harvoni，就采用 sofosbuvir 与 lepidasvir 联合用药，为丙肝治疗带来革命性的变革。此项开创性的研究工作，拯救了无数遭受丙型肝炎病毒感染之苦的患者生命，提高了他们的生活质量，可谓功德无量——当然，制药公司因此赚得捧满钵满，也是必然有的！

　　特殊贡献奖

　　今年特殊贡献奖有一人获奖，获奖者是来自加州大学旧金山分校的 Bruce M. Alberts。今年该奖项虽只 Bruce M. Alberts 获此殊荣，但此人在长达55年的科研生涯之中，对科学界之贡献大致有三，可谓身负“三重武功”，着实了得。 其一，在 DNA 复制和蛋白质化学研究领域做出重大发现；其二，对国家或国际科学机构富有智慧和远见卓识之领导，当中包括其12年美国国家科学院院长生涯；其三，对加强和提高自然科学和数学教育事业所投入的巨大热情和作出的重要贡献，其中值得称道者，乃是他与另外5位科学家一起，共同撰写了一部最具影响力的生物教科书——《细胞分子生物学》（Molecular Biology of the Cell）。自1984年第一版问世，该书2015年已出到第6版，译成包括中文在内的11种文字，所讲知识之准确，叙述逻辑之连贯，实为其他同类教科书之典范；且书中图文并茂，可读性强，为世人推崇，在世界各国学生和科研人员中广为流传。该书 2015年第6版虽有7位作者，但书成之后，读来风格统一，俨然出自一人之手——这无疑是得益于 Bruce M. Alberts 所开的好头！