盛行于文艺复兴时期的赫尔墨斯主义主张哲学与魔法的研究与实践。其虔信来源于希腊神话中的神祉赫耳墨斯;该神祉据说发明了钻木取火。

　　假如我相信，制造出主席的蜡像再钉上几根针就可以使他中邪，那么这种信念是没有根据的，但无论如何，我的确相信动手操作的效力，因此科学是可能的。理性主义神学家和儒家都反对用手。事实上，这种理性主义的反经验态度与行政官员那种由来已久的优越感之间总是存在着密切关联。高等人士坐着读书写字，低等工匠人则动手干活。正因为神秘主义神学家相信魔法，他们才促进了现代科学在欧洲的兴起，而理性主义者则阻碍了它。

　　中国古代也有同样的故事。《道德经》所“绝”之“圣”乃是儒家之圣，所“弃”之“智”乃是儒家之“智”，即社会知识。《庄子》中有几段话说：“王侯与马夫之间有何区别呢?我不会让我的弟子们去作这种荒谬的区别。”于是我们这里遇到了一个政治要素。我想提出我的看法。在古代道家学说中，“绝圣弃智”意味着抨击儒家在伦理上的理性主义，抨击封建诸侯谋士们的知识，而不意味着摒弃自然知识，因为这正是道家希望获得的知识。当然，他们不知道如何做到这一点，因为他们没有发展出科学的实验方法，但他们希望有自然知识。

　　选自《文明的滴定》，商务印书馆2016年9月出版，第142-150页，部分插图为后加。