后来张端分析作案时间，要是接警后能及时赶到，警察应该会与凶手迎面撞上。因为逃离现场的路只有一个出口。

　　而机会一旦失去，就不再有了。2002年，凶手在陶乐春宾馆三楼再次作案，将25岁的朱某颈部切开。从此停手，消失。

　　被抓后，高承勇解释停手的原因。一是因为他年纪渐长，杀人逐渐吃力起来；二是两个孩子到了上学用钱的时候，他便去了内蒙古做建筑工。

　　2004年，侦查白银连环杀人案的专案组成立。

　　报纸开始悬赏20万缉拿凶手；嫌疑人的画像出现在白银大街小巷以及电线杆上；白银公司电视台循环播报着征集凶手线索的简讯；白银启动针对全市男性的“打指纹”行动。

　　如今的年轻人们在当初还是孩子。他们都记得，警察曾深夜造访，拿出两张有塑封的纸，每一张上面有五格，分别对应大拇指到小拇指，他们的父亲用每根手指在墨盒里滚一下，再用同样的动作将手指滚在纸上。

　　这些是一代白银人的集体记忆。

　　但大规模的指纹录入并没能抓住凶手。

　　作案后这些年，高承勇一度在外游荡，不在一处定居或长期工作，试图消失在人海，成为某个建筑工地里沉默寡言的中年民工。

　　每次全市录指纹，皆声势浩荡。没有录到高承勇指纹的原因，王洋猜测，可能基层民警并未面面俱到，也可能每到此时，他便躲了出去。

　　此后这些年，小城白银也发生着巨大的变化。

　　9起命案现场，只有氟化盐厂家属楼和供电局家属楼还在，第一个现场的永丰街平房早已拆除，棉纺厂变身商业小区，水川路的老房子如今是个在建的工地。

　　2004年，白银公司宣布破产。第二年便有20多万人离开白银，年轻人们外出谋生，老人们则留守在此。

　　2008年，白银被国务院正式确定为全国第一批资源枯竭转型城市。

　　驾着车往白银城北开，大工业时期繁盛的工厂，已经有大部分停产。厂房还在，但早已破败，门窗尽去，当年的设备都堆放在地上，尽化为土。

　　黄灰满天的公路上，还有些大卡车拉着矿石穿梭其中，车陷在泥灰里走走停停。一位矿工对剥洋葱说，深部铜矿探明的矿，最多还能支撑四五年。

　　案件悬而未决的这些年里，除了必要的场合，张端再也没主动穿过警服。他见过那九具死者的尸体，闻过命案现场浓稠的血腥味，“你要是真见过他们的样子，就不可能不想把这人给抓住。”

　　直到今年，高承勇一位远房堂叔的DNA，因行贿被录入数据库中，警方将它与当年命案现场留下的生物痕迹进行了比对，由此锁定凶手。

　　张端终于把绣着“POLICE”字母的黑色汗衫和警用皮带都翻了出来。它们被他冷落在衣柜里十几年。

　　微信头像，也让闺女帮忙，换成了自己穿警察制服的照片。

　　走在街上，每逢有人问起案子，他总是笑眯眯对他们说，“这下没问题了吧！”

　　张端穿着警察制服坐上白银的公交车。车窗外，淡金色的风吹动衣襟，光线里仿佛有细细的金沙。正是这个边陲小城最好的季节。