麦斯林还发现，雄性用来制作精荚的蛋白质和雌性用来“打入敌人内部”的蛋白酶都快速进化着。“如果确实存在一种正在进行时的、两性之间的进化军备竞赛，那这就是我们预计会发现的。”德比大学的卡里姆.瓦德（Karim Vahed）这么说。

故事可能还没结束呢。

有趣的研究成果总想让人了解更多。比如，伍斯特大学的萝拉·司罗特（Laura Sirot ）就想知道，雌性是否可以根据雄性精荚的坚韧程度来评估雄性？也许它们能用这类评估信息来决定是否要用最近交尾的雄性的精子来让卵子受精？那精荚中的其他化合物呢？是否会以某种方式影响雌性的行为呢？

“我们早就知道昆虫精荚的结构很复杂，其中某些，比如萤火虫的精荚结构，甚至可以说很美；但是这项研究表明昆虫的精荚在生物化学上也很复杂。” 塔夫茨大学的萨拉·路易斯（Sara Lewis）说，“显然其中的两性之争暗潮汹涌。”

萤火虫的精荚。图片来自 wired

考虑到莫尔豪斯的发现，“暗潮汹涌”用来形容菜粉蝶本身也恰如其分。要是莫尔豪斯的名字有点眼熟，可能是因为我上周跟他聊过一种跳蛛，它们能用望远镜般的眼睛看到月亮。

“研究后院里就能找到的虫子的快乐在于，它常常能提醒我们，魔法还是就在我们身边，”他告诉我。“望远镜眼跳蛛载歌载舞，来获得异性的青睐。你家圆白菜上的蝴蝶用生殖系统里的牙来夺回对对自己繁殖时机的控制。生命有着不断惊艳我们的能力，而正是这种能力让我感到了作为科学家的幸福。我希望，我的工作能以某种细微的方式，为人们的日常生活带回一点孩童般的惊喜感。只有重新倾心于自然，我们才有机会拯救它。”

（编辑：姜Zn）

编译来源 The Atlantic, This Common Butterfly Has an Extraordinary Sex Life

一个AI

下回吃饭吃出菜青虫的时候，不要大呼小叫的，放尊重点儿——它也是一枚精荚和两排阴齿鏖战24小时的结晶呢。

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