当内森·莫尔豪斯（Nathan Morehouse）刚开始研究菜粉蝶的时候，他压根没期待会有什么特别发现。个头小，颜色朴素，在六大洲都随处可见，菜粉蝶在以多姿多彩而闻名的蝴蝶家族中，只是相当不起眼的一员。莫尔豪斯称之为“世界上最平淡无奇的蝴蝶”。

你可能和它的幼虫见面次数更多一些，atv，它叫菜青虫，频繁出现在各大食堂菜系里……

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他本来压根没想研究它，只是因为他原来想研究的蝴蝶经历了一次数量锐减，所以他需要一个（数量上）可靠的代替者。

“没想到这是我职业生涯最英明的选择。”他说。

在过去的几年里，莫尔豪斯和他的同事们，包括同在匹兹堡大学的内森·克拉克（Nathan Clark），揭示出了这种看似平凡的蝴蝶却有绝对不同凡响的性生活。它拥有大到令人羞耻的精子包。它的生殖器可以兼当加强版的胃。它甚至还有一套绝对是真家伙的阴齿（vagina dentata）。

正在交配的菜粉蝶。图片来源：内森·莫尔豪斯

我们先从颜色说起。

菜粉蝶通常呈白色的翅膀会反射很多紫外光，虽然我们看不到，但是蝴蝶们可以看到。在我们看来，这些蝴蝶显得平淡乏味，但是在它们自己的眼中，雌性带着一抹淡淡的薰衣草色，而雄性闪着绚烂的尊贵紫。莫尔豪斯发现雄性的颜色越明亮，它们对雌性就越有吸引力。为什么？

部分原因是，它们的颜色强度反映了身体有多健康。颜色图案取决于翅膀中所含的蛋白质，而作为幼虫，这些蝴蝶主要取食蛋白质含量较低的食物，比如卷心菜和甘蓝菜。只有最成功的个体才能吃够蛋白质，才得以在之后的蝶生中焕发出明亮的颜色。而这些雄性也能给雌性提供更诱人的礼物。

不过，颜色只是这种小小蝴蝶身上众多的特长之中，比较无趣的一种。

我们还是来看看它们令人震惊的性生活吧……

是精子，也是贿赂

白粉蝶的射精和人类很不同，并不是白色的一坨，而是复杂结实的一包，叫作精荚。精荚包括三个部分：

坚硬的外壳

软软的内部营养物质

底部的一包精子

雄性把精荚放进雌性的袋状生殖系统——交配囊（bursa copulatrix）中。一旦进入交配囊，精子会游进第二个袋里——雌性之后会用这些精子来让自己的卵子受精。同时，她开始分解精荚的外壳来吸收内部的营养物质。所以，精荚也可算是一份结婚礼物——雄性以此来滋养孩子它妈，在它飞走之后很久还能发挥作用。

作为礼物，精荚可以算是非常实在了。平均每个精荚惊人地占到了雄性体重的13%。研究射精的科学家常常带着小道具来开会，以便形象的讲解他们的研究对象的性生活。莫尔豪斯说：“我可从来没能下决心带着19升的桶装水去。不过情况就是这样的 （要是你把它们调成和人类等比例的话）——这一发可是饮水机桶装水那么猛的。”

菜粉蝶的一发，换成人类的比例，相当于一桶饮水机桶装水。图片来源：Sierra Springs

这些庞然大礼营养极为丰富，雌性最终产下的卵，约有一半的蛋白质来自于这些礼物。所以雌性挑选那些颜色最明艳的雄性——它们能提供的精荚是最大的。

要是雄性每来一发都要射掉13%的体重，这肯定限制了它们一生中的发射次数。没人知道具体次数是多少，不过起码能有两三次吧。而且如果资源不够了，它们就会开始生产较小的精荚——并且开始分解飞行肌肉和内部器官。较年长的雄性甚至会消耗掉它们自己的内脏，来支援它们巨大精荚的形成。

请再跟我默念一遍：演化君不在乎个体的死活，只要能繁衍更多后代就行。