例如，在制造业中，可预测性较高的环境中进行体力活动或机械操作，占工人总体工作时间的三分之一。 活动范围从在生产设备中包装产品到装载材料，再到焊接和维护设备。由于这种可预测的体力工作的普遍存在，鉴于技术考虑，所有制造业活动中约有59％可以实现自动化。然而，总体技术可行性掩盖了相当大的差异。例如，在制造业中，90％以上的焊工、切割工人和钎焊工人所进行的工作都具有自动化的技术潜力，但是客户服务代表的可行性却低于30％。公司之间的潜力也各不相同。我们与制造商的合作揭示了广泛的运用水平——从自动化不一致或少量使用自动化的公司到相当复杂的用户。

　　在技术潜力方面，制造业仅仅是美国经济中第二个最易实现自动化的行业。服务行业占据首位：住宿和食品服务，其中几乎一半的劳动时间涉及可预见性较高的体力活动和机械运作，包括准备、烹饪和提供食物；清洁食物制作区域；制冷热饮料并收集残羹。根据我们的分析，在考虑技术的基础上，73％的员工在食品服务和住宿方面的表现具有自动化的潜力。

　　还有一些这样的潜力与之相似。例如自动餐厅或自动咖啡厅，长期以来一直在使用。现在餐馆正在测试新的、更复杂的概念，如自助服务订购甚至机器人服务器。Momentum Machines公司的汉堡包烹饪机器人的解决方案，据报道可以一小时制作加工360个汉堡，可以自动进行一些食物烹饪活动。但是，尽管自动化的技术潜力可能很高，但业务案例必须考虑到自动化的优点和成本以及前面讨论的劳动力供求关系。对于其中一些活动，目前的工资率在美国是最低的，这反映了所需的技能和所需劳动力供应的规模。由于厨师的餐厅员工平均每小时赚取10美元，所以仅仅依靠减少劳动力成本的商业案例可能不足以令人信服。

　　零售业是另一个自动化技术潜力较高的行业。我们估计，有近53％的活动是可自动化的，但在制造业方面，很大程度上取决于该行业的具体职位。例如，零售商可以利用高效、技术驱动的库存管理和物流。货物运输和存储过程中的包装是零售业中最常见的劳动之一，具有很高的自动化技术潜力。因此，维护销售记录，收集客户或产品信息以及其他数据收集活动很重要。但零售也需要社会认知和技能。为客户提供肉品选择建议或鞋子颜色挑选的建议需要判断力和情商。我们估计，零售销售人员的47％的活动具有自动化的技术潜力，远远低于该部门的簿记员，会计师和审计员的86％。

　　然而，如上所述，只是因为一个活动可以实现自动化，并不意味着更广泛的经济因素正在发挥作用。例如，簿记员、会计师和审计员的工作需要技能和培训，所以他们比基本的厨师要稀缺。但是，他们执行的活动主要依赖于软件和基本的计算机，自动化成本较低。

　　考虑到这些因素之后，一些中等技能工作中常见的活动开始显示出自动化率上升的趋势，例如数据收集和数据处理。随着自动化能力的提高，涉及更高技能的工作可能会以越来越高的速度实现自动化。

　　图3中的热点图，突出了自动化在个别部门的不同类型活动中如何发挥作用，其具有广泛的差异。

　　图表3

　　自动化中间范围的活动和部门

　　在美国经济的所有职业中，工作时间的三分之一涉及收集和处理数据。这两项活动都具有超过60％的自动化技术潜力。很久以前，许多公司都将工作实现自动化，例如管理采购、处理工资单、计算物资资源需求、生成发票并使用条形码来跟踪物流。但随着技术的进步，计算机正在帮助提高这些活动的规模和质量。例如，一些公司现在提供解决方案，自动将纸张和PDF发票输入计算机系统，甚至可以处理贷款申请。这样，不仅是收集和处理数据的入门级工作人员或低工资文员；年收入超过20万美元的人员也花费了31％的时间来做这些事情。

　　金融服务和保险就是这一现象的一个例子。金融领域依赖于专业知识：股票交易员和投资银行家依靠自己的智慧而生存。然而，金融和保险劳动力总体时间的大约50％用于收集和处理数据，而其自动化技术潜力是很高的。保险销售代理人收集客户或产品信息，承销商验证记录的准确性。证券和金融销售代理人准备销售或其他合同。银行柜员验证财务数据的准确性。