陈天桥却不这么认为：「当时我们游戏的收入比腾讯还领先不少，因为我们运营能力特别强。」同时，游戏业务分拆上市，「拿进来十几亿美元，加上自有资金 20 亿美元，财力没问题。从业务看其实是盛大的第二个高峰。因为有钱，还准备去买 360 和优酷、迅雷、YY 」。

　　但他不得不停下来，去接受手术治疗。

　　由于「查出来很早期」，手术非常成功。七年后，他再谈起这次生病手术时已经没有了当时的抑郁：「没几天就走出了出生病时内心的沉浸。」

　　尼采说：「凡不能毁灭我的，必将使我强大。」没有毁灭陈天桥的疾病，某种意义上也使他更强大了。

　　「在我 36 岁生了那场病以后，突然意识到我人生的这场游戏，获得的名誉、地位、金钱，不过就是半月刀法上面的那道白光，我为我的名誉去争取、去辩解，为金钱去努力去奋斗，和玩这个游戏（《传奇》）有什么区别？」陈天桥说，「分拆上市和生病手术这几件事交融在一起，还是引发出我的新思考，到现在还在思考，就是人到底一辈子追求点什么？」

　　在公司每天收入超过了 100 万元时，在成为中国首富时，他也想过这个问题。过去，这个问题的答案是「网络迪士尼」，但最后做出的东西不是他要的。

　　陈天桥 2009 年时没完全想出来答案。但「在面临是一个个相继把游戏、文学等产业做出来、无穷无尽地重复下去，还是把自己转型成为一家投资控股公司的抉择时」，他已经不想「把 2004 年干的事情到 2010 年又重新再做一次」。

　　指挥官转舵，舰队改变了前进的方向——盛大开始转型成「一家聚焦科技、互联网、传媒、金融等领域的全球投资机构」。2012 年在新加坡设立国际总部，2014 年出售私有化后的盛大游戏股权，2015 年将盛大文学买给腾讯，盛大集团在一瘦身系列动作后彻底变形。

　　而指挥官本人，按照设计的人生，「从台前退到了幕后」——陈天桥隐了。

　　必出世者，方能入世，不则世缘易坠。2016 年底，出世 7 年的陈天桥完成了马斯洛需求层次的进阶——从第 4 层「尊重需要」到最顶层的「自我实现」，他带着答案重新回到了公众视野。

　　12 月 7 日，陈天桥、雒芊芊夫妇对外宣布，成立了一个 10 亿美元的基金用来支持脑科学研究，首批资金 1.15 亿美元（约合人民币 7.91 亿元）捐向了美国加州理工学院。加州理工学院将利用这笔捐赠资金成立一个「陈天桥雒芊芊脑科学研究所」，还计划建造一座生物科学大楼，同样以陈天桥夫妇命名。

　　陈天桥、雒芊芊夫妇

　　做出资助脑科学研究的决定前，陈天桥于 2015 年起花了两年时间学习脑科学的知识，走访了斯坦福、哈佛、加州理工、麻省理工、加州大学圣地亚哥分校等研究机构，现在也将「百分之六七十的精力都放在脑科学研究上」。

　　「这让我体会到了创业的乐趣。」陈天桥说，「脑科学研究是真正让自己感到兴奋和快乐的事」。这份出世的快乐，来自于陈天桥综合的思考。秦朔 2016 年去拜访陈天桥时问：「进入脑科学领域，有特别的机缘吗？」

　　陈天桥回答：「不是某一天的某个机缘，是把人生方方面面的思考统一在一起的结果，就像盲人摸象，可以有很多角度。」

　　这其中，有入世的角度——「有了钱我们就要做一些慈善」。不同于一般富人做慈善治病救人，陈天桥夫妇想从根本上解决死亡问题。他们认为，「真正治愈死亡就是接受它，而不是恐惧它。接受死亡的核心问题是消除过程中肉体和精神的痛苦」。因为「所有的疼痛其实都是大脑制造出来的」，所以去研究大脑如何感知外界。

　　也有出世的角度——用科学的方法来研究信仰：「金刚经说『一切有为法，直播，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观』，但这个『有为法』，到底是如何影响和改变人生的？又如何被理解为梦幻和泡影？我们不知道。」

　　脑科学不仅是陈天桥个人的兴趣爱好，也是盛大的一个投资方向。2015 年 11 月，盛大正式参与了以色列一家名为 ElMindA 的大脑科技公司的 C 轮融资。这家公司致力于一种「头盔」的研发，戴上之后就能完成一些脑部治疗。