毫无疑问，Teixidor 也是足够幸运的，能够在一家大型研究中心得到治疗。不是每家癌症中心都有条件使用最前沿的癌症基因组技术——最近，美国总统奥巴马发起的“癌症登月计划”也发表了官方声明，承认了这种不平等。

他们在一份9月公布的报告中指出，“绝大部分美国人都没有机会得到靶向癌症测试治疗。因为肿瘤学临床试验一般在大型的癌症研究中心进行，而不在大部分癌症病人进行治疗的社区癌症中心进行。”

　　▲ 斯隆癌症中心的实验室里一台自动备样仪

的确，癌细胞测序仍然是一个相对不普及的项目。前NIH负责人Harold Varmus认为，癌症基因组的一个巨大“缺憾”就是参与试验的患者太少了。

美国医疗补助（Medicare）及大部分医疗保险（health insurers）都不涵盖DNA测序的费用，而其费用不是小数目：每次活检的癌细胞测序费用，根据测试机构不同从600到1000美元不等。

但是，Varmus指出这已经比一些标准化癌症检查手段要便宜，比如很多成像扫描。他说：“癌症患者一般都要进行几十种成像扫描——CT扫描、PET扫描、MRIs等。”这些检查每一项的花费基本在 500 到 5000 美元不等。

　　▲ 斯隆癌症中心的数据库意味着肿瘤信息已经可以使用

然而，测序费用只是造成靶向癌症药物昂贵的一部分原因。靶向疗法经常一个月就能轻易烧掉10000美元。保险公司通常不会报销这些费用，因为他们没法确定到底有多少患者能从中受益。

Vinay Prasad是位于波特兰的俄勒冈州卫生科学大学（Oregon Health and Science University）的肿瘤学家，近期他的研究表明，在患有复发性无法治愈的肿瘤患者中，仅有1.5%的患者能从靶向疗法中受益——但对于很多人来说，也只是延长几个月的生命。

他在一篇发表于《自然》杂志的文章里说，尽管在极个别案例中对患者产生的疗效让人振奋不已，但“大部分癌症患者还不能从靶向治疗中受益”。另一位肿瘤学家Howard West ，质疑了研究者们的行为——他们“为了极少数的成功欢呼雀跃。他们为了达到这种所谓的成功，却对无数的失败案例闭口不谈。”

他说：“对，的确有一小部分赢家。但是这就像买彩票一样。难道值得我们投入上百万美元去找那几个患者，要是找不到呢？”

这些批评让像Razelle Kurzrock这样的研究者感到困惑，Razelle Kurzrock任职于加州大学癌症中心（UCSD ）。Kurzrock和她的同事近期分析了上百个临床试验的结果并提出了他们的看法，当靶向药物与特定癌细胞突变相匹配时，药物起效的概率和无恶化生存期都有明显增长（无恶化生存期，progression-free survival，这个指标是指药物生效到患者的肿瘤重新恶化之间的时间）。

她说：“显然，靶向药物对多种癌症都有效果”。她的研究开始于休士顿德州大学安德森癌症中心，现在她在UCSD继续该项研究。她认为，患者已经开始从新一代的测序和相应药物中开始受益。

“你可以看到显著的效果”，她说，当医生使用多种靶向联合治疗方式时，药物起效概率还能增加。

我们希望，一旦获得更多数据后，能有更多的患者得到帮助。Hyman举了个例子，去年3月FDA批准了一种药物，针对大概1%的肺癌患者中出现的基因突变。

根据Hyman描述“能显著延长患者寿命”。他表示，如果我们不用每年去寻找22.5万名美国肺癌患者中的基因突变，那这些钱就可以省下来用在给病人的医疗保险上了。

“我们没法坐视不理”，他说，“即使它对100%的患者都不起作用，即使它只对1%、5%或者10%的患者有效，那也足够了”。