刘群秀和他的同事，则绞尽脑汁地研究营养水平高又美味适口的饲料，满足动物的口腹之欲。更重要的，还是得在极端枯燥单调的笼舍生活中，给动物“一点生活的希望”。

　　老虎在野外状态下每天要奔跑几十公里，饥一顿饱一顿地拼命填饱肚子，生活充满刺激和不确定性。而在笼养条件下，它没有主动选择和掌控的权力，必然充满挫败感，很容易出现在笼子里不停地走来走去、有节奏地来回摇摆等刻板行为，即使饲养员想方设法把肉放在树上或埋在土里，丰富它的捕食生活，刻板行为也很难消除。

　　在刘群秀看来，尽管动物不得不作出一些牺牲，但动物园的存在仍有必要。

　　加州大学生物学家丹尼尔·布鲁姆斯坦告诉英国媒体，动物园担负的责任应该超越娱乐和科普。美国圣地亚哥动物园在62个国家有132个保护动物项目，还专门设置了一处冰洞，保存灭绝和濒危动物的血液和组织样本，期望未来用克隆技术将它们重新复活。

　　自上世纪90年代以来，科研人员就没能在野外发现华南虎的踪迹。但在上海动物园华南虎保护协调委员会的努力下，动物园中华南虎的数量已增加到了138只。上海动物园还致力于保存鹤类、豹猫、水獭等本土物种，“回归保护物种的最终职责”。

　　“华东地区高楼大厦林立，人们已经很难看到曾经熟悉的动物，本土物种灭绝将是动物园的失职。”刘群秀说，动物园在野外种群严重缺失时起到补充协调的作用，对维护地球生态环境的稳定和功能性有重大意义。