以《权力的游戏》为例，第一季总制作成本高达 6000 万美元，试播集制作费就达到了 1000 万美元，之后数季每一集成本也有 600-800 万美元；到了第六季，平均每集制作费达到 1000 万美元，整季费用超过了 1 亿美元，比很多院线大片的制作费用都高；而根据《娱乐周刊》，正在上映的《权力的游戏》第七季，集数从 10 缩减到了 7 集，相应地每一集的预算暴增了 42%，也即大约 1500 万美元左右。该片主演之一的伊恩·格林 (Iain Glen) 透露第八季只会有 6 集。第七季一片好评，第八季成本只会更高。

《权力的游戏》第七季的制作（包括拍摄）从去年 9 月一直持续到今年 2 月，只制作了 7 集，平均一集一个月。相比之下，其他美国电视剧通常有 22 集，每集的周期只有 8-10 天。

而在国内，网络视频公司参与投拍的自制剧，集数可以多达 50、60 集，时间上有的只用一两个星期就可以拍完制作方足够剪出一两季的内容。费用上大多是小成本试水，万一片子火了就赚了。

结果就是国内网络资质剧制作时间越来越短，数量越来越多。根据中国产业信息网数据，2013 年网络剧全年产量 50 部，很快暴增至次年的 205 部 和 2015 年的 375 部。如此多的剧集诞生，更分散了有限的制作资源，自制剧质量很难有保证。

HBO 的顶级自制剧，要么由已经十分知名的电影人士负责编剧、导演或制作，要么编剧、导演和制作人因拍摄剧集本身而获奖成名，演员也都是一线大牌。

《权力的游戏》就不必说了；HBO 版《西部世界》以人工智能的觉醒为主线，主要集数的编剧和导演是著名编剧强纳森·诺兰（克里斯托弗·诺兰的弟弟和长期合作伙伴），制片人里则有 J·J·亚伯拉罕 (J.J. Abrams)，得到了老戏骨安东尼·霍普金斯 (Anthony Hopkins) 的出演支持；《大小谎言》讲述中产阶级的家长里短，著名女演员瑞茜·威瑟斯彭 (Reese Witherspoon) 和妮可·基德曼 (Nicole Kidman) 出演；《硅谷》的几名男演员托马斯·米德蒂奇 (Thomas Middleditch)、T·J·米勒 (T. J. Miller)、库马尔·纳贾尼 (Kumail Nanjiani) 和扎克·伍兹 (Zack Woods)，在各自擅长的喜剧种类里都颇有知名度。

《大小谎言》女主演

而在国内互联网上，一部网络剧想火的先决条件并非团队水准和制作精良度，而是平台是否给了资源热推，比如视频网站头图、轮播位，以及是否愿意找微博做热推等等。正是因此，很多很热门的网剧看起来仍然粗制滥造，空洞、无脑，缺乏艺术性，却依然“好评如潮”。一个很经典的案例是《太子妃升职记》，曾被评价演员表演一本正经瞎扯，场景服饰粗制滥造，鲜艳夺目充满塑料感，在后期宣传中竟然能够成为话题，使得该剧跻身 2016 播放量前十——只能说是荒诞离奇了。

另外一个荒诞的地方在于，名导演冠名的网络自制剧，本人更多负责在宣传上增加名气，其实并不需要在实际制作和艺术指导上出力。比如知名导演管虎（《黑洞》、《老炮儿》）执导的《鬼吹灯之黄皮子坟》，脏活累活还得其他导演来干。虽然英美自制剧看上去都是类似的做法，经常设一个总导演/制片，尽管每集导演编剧都不一样，但总导演/制片对作品的艺术性还是负责的。

HBO 舍得花钱，因为观众愿意买账

欧美的付费内容市场健全是 HBO 自制剧能够成功重要的结构性原因。前面提到，HBO 创立以来就是需要额外付费的频道，相对更高端，已经有了广大愿意付费的用户基础，充沛的现金流对自制剧这盘生意的支持较好，能把盘子转起来，并长期转下去。

到了网络视频的时代，HBO 虽然动作稍慢，在 2015 年才推出在线视频网站 HBO Now，但得益于其积累的优秀第一方和第三方影视资源，拒绝购买有线电视的观众也愿意支付高达 14.99 美元的月费，即便只为了观看《权力的游戏》。而且一个有趣的事实是：和 Netflix 自制剧一次一整季全放出来的实惠做法不同，HBO 的自制剧都是一周只放一集，高傲得不要不要的……

《权力的游戏》第七季第一集，不仅首映直播观看量破千万，在 HBO Now 上第一周的下载量也突破了 50 万，首映当天收入比前一天提高了三倍，直接让 HBO Now 在 7 月 16 日那天登顶 iOS 付费应用榜单，位置比前一天提高了 11 位。